La conception se réfère à la planification qui est le fondement de faire des choses. Il ya différentes philosophies de conception, des approches et des méthodes. Conception établit un équilibre entre un certain nombre de composants différents, et en fonction de la situation, il peut donner plus de poids à l'un ou l'autre. Par exemple, on pourrait mettre l'accent sur les matériaux et demander ce qui pourrait être faite avec une certaine collection d'objets, ou on pourrait se concentrer sur l'esthétique et essayez d'imaginer le plus bel objet à placer dans un certain contexte. Conception fonctionnelle peut se référer à une focalisation sur la fonction plutôt que l'esthétique, une préoccupation avec des objectifs plutôt que des composants, ou il peut se référer à l'utilisation d'un cahier des charges complet pour guider le développement et l'essai ou à une technique de modélisation informatique. En outre la conception fonctionnelle est une partie intégrante de la spécification de conception fonctionnelle.
Le plus souvent, un design fonctionnel est utilisée pour signifier que la fonctionnalité du produit est prise en compte de manière importante, car elle est imaginée et construite. Pour qu'un produit puisse finir par être fonctionnel, à la fois à l'utilisateur final et le client doivent être considérés tout au long du processus de conception. Il peut prendre un certain travail pour décrire le public cible avec précision.
Le processus de conception fonctionnelle commence avec l'objectif du produit: une déclaration claire de ce qu'il est censé faire. Cela ne signifie pas que ce que le client veut qu'il fasse est la seule chose que l'utilisateur va en fait faire avec elle. Il a besoin de bien faire ce qu'il a fait pour le faire.
Habituellement, l'utilisateur final n'est pas représenté directement dans le processus de conception fonctionnelle, de sorte que ses réponses doivent être imaginées. Les concepteurs doivent aussi imaginer sa capacité à apprendre à utiliser le produit, de l'intégrer avec d'autres produits, il ou elle a déjà, ou de l'adapter à ses circonstances particulières, si c'est le genre de produit qui est destiné à être personnalisé. Similitude de la conception des produits existants et de documentation bien faite peut contribuer à l'expérience de l'utilisateur final, c'est-pensées sur les choses qui ne sont pas intrinsèques au produit lui-même peut aider le produit à être plus fonctionnel pour l'utilisateur que ce serait le contraire.
Avec un produit qui doit être branché à un système de rétroaction doit être établi. Les gens sont habitués à la lumière qui leur dit que le vide est branché et que le drôle de bruit dans leur logiciel de traitement de texte qui leur dit qu'ils ont essayé de faire quelque chose qui n'a pas d'issue raisonnable. Une partie de la conception fonctionnelle est de laisser l'utilisateur de savoir que le produit est ou ne fonctionne pas. En outre, si quelque chose ne fonctionne pas ou que l'utilisateur a tenté quelque chose qui a échoué, un produit bien conçu aidera l'utilisateur à faire avancer les choses sur les rails.