Les preuves
fournies par des études scientifiques suggèrent qu'il existe plusieurs liens
entre la nicotine et la dépression. Un groupe de chercheurs a établi un lien
possible entre l'utilisation de la nicotine chez les adolescents et la
dépression de l'adulte, un phénomène qui pourrait résulter de l'exposition du
cerveau de l'adolescent n'est pas encore pleinement développé pour les produits
chimiques contenus dans la nicotine. Paradoxalement, une autre étude suggère
que, en raison de sa capacité à stimuler les neurotransmetteurs du cerveau, la
nicotine peut être utile dans le traitement de la dépression de l'adulte. En
outre, il existe un lien reconnu entre le retrait de la nicotine et de la
dépression, qui est probablement enraciné dans les deux physiques et
psychologiques effets de la nicotine cessation.
Une étude menée
en 2009 sur des rats de laboratoire suggère que l'utilisation de la nicotine
chez les adolescentes peut conduire à la dépression à l'âge adulte. Au cours de
cette étude, les rats adolescents ont été injectés avec une solution de
nicotine pour une période de deux semaines. Ils ont ensuite été observés pour
afficher réactions déprimés lorsqu'ils sont placés dans des situations
stressantes. Fait intéressant, des rats adultes injectés avec la solution de
nicotine ne présentaient pas de signes de dépression lorsqu'elles sont placées
dans les mêmes situations de stress que les animaux injectés pendant
l'adolescence. Bien que ce phénomène ne soit pas encore entièrement compris,
les chercheurs ont suggéré que, parce que le cerveau de l'adolescent n'a pas
encore atteint la maturité, il peut être plus sensible aux dommages causés par
les produits chimiques contenus dans la nicotine.
D'autre part,
une petite étude de 2006 suggère que la nicotine peut réellement être utile
dans le traitement de la dépression chez les adultes. Au cours de cette étude,
la moitié d'un groupe d'individus non-fumeurs souffrant de dépression portait
un timbre de nicotine, tandis que l'autre moitié portait un patch placebo.
Après huit jours, les personnes qui avaient porté le timbre de nicotine ont
déclaré que leurs symptômes de dépression avaient diminué en gravité. On pense
que cet effet peut provenir de la tendance de la nicotine pour stimuler la
libération de neurotransmetteurs "bien-être" comme la sérotonine dans
le cerveau. Les chercheurs impliqués dans cette étude ne préconisent pas
l'utilisation de produits nocifs du tabac contenant de la nicotine, mais sont
optimistes quant à la possibilité de développement d'un médicament
pharmaceutique qui isole les propriétés de la dépression soulagé de la
nicotine.
Enfin, il existe
un lien reconnu depuis longtemps entre le retrait de la nicotine et de la
dépression. La dépression qui résulte de l'arrêt du tabac est probablement
causée à la fois par l'activité des neurotransmetteurs diminué et par les
effets psychologiques de quitter une habitude que beaucoup d'utilisateurs de
tabac associent le plaisir, le confort et le calme. Ce lien particulier entre
la nicotine et la dépression peut ne durer que jusqu'à ce qu'un individu
s'adapte à la vie sans tabac. Dans de rares cas, cependant, un ancien
utilisateur de la nicotine peut avoir besoin de soutien professionnel durable
pour gérer la dépression.