L'alcool et la
perte de mémoire ont tous deux fait l'objet de nombreuses études, et ils
semblent être étroitement liés. L'abus d'alcool peut conduire à plusieurs types
de perte de mémoire, des problèmes de mémoire mineurs à des lésions cérébrales
importantes. Les études sur l'alcool et la perte de mémoire ont montré que la
mémoire à court terme des dommages est l'un des symptômes les plus fréquents de
l’alcoolisme. L'alcool augmente aussi le risque de démence, un grand symptôme
qui est de la perte de mémoire.
Les recherches
sur l'alcool et la perte de mémoire a conclu que l'alcool interfère avec le
fonctionnement de l’hippocampe, le centre de la mémoire dans le cerveau, dans
un certain nombre de façons. Lorsque le corps se décompose alcool, les produits
interfèrent avec les processus cellulaires et interrompent la communication
entre les cellules du cerveau et le reste des cellules dans le corps. En outre,
l'alcool perturbe le système nerveux central et réduit la quantité d'oxygène au
cerveau reçoit.
Un des types de
perte de mémoire associés à la consommation excessive d'alcool est une mémoire
fragmentée ou floue. Une personne qui a cet effet après une nuit de beuverie
devra soit un vague souvenir des événements qui ont eu lieu pendant et après
boire ou ne pas oublier les événements de la nuit avant tout jusqu'à ce qu'il
ou elle est rappelé. Un effet plus grave de consommation excessive d'alcool est
appelé une panne de courant, ou une période de l’amnésie. Une personne qui a
subi une panne d'électricité connaîtra des trous de mémoire, où il ou elle n'a
aucune idée de ce qui s'est passé pendant cette période de temps, même si
rappelé.
En plus de ce
qui rend difficile de se rappeler les événements entourant un épisode de
consommation d'alcool, l'abus répété d'alcool peut effectivement nuire à la
capacité du cerveau à former et récupérer d'autres souvenirs. La mémoire à
court terme permet à une personne de conserver des informations importantes
pour une courte période de temps, par exemple une personne se souvenir d'un
numéro de téléphone jusqu'à ce qu'il ou elle a une chance de l'écrire. Selon
des études récentes concernant l'alcool et la perte de mémoire, la mémoire à
court terme peut être plus gravement touchée par l'alcool qu'on ne le pensait.
L’alcoolisme prolongé
peut éventuellement conduire à la démence. Alcoolisme abaisse les niveaux de
l'organisme de thiamine, ou vitamine B1, qui peut conduire à une condition
appelée le syndrome de Wernicke-Korsakoff, parfois aussi appelé démence
alcoolique. Syndrome de Wernicke-Korsakoff est en fait une combinaison de deux
conditions, l'encéphalopathie de Wernicke et de Korsakoff la psychose. Essentiellement,
ce syndrome est de lésions cérébrales induites par l'alcool, qui peut conduire
à un certain nombre de problèmes, notamment la perte de mémoire, incapacité à
former de nouveaux souvenirs, et des hallucinations.