Les monosaccharides,
mieux connus comme les sucres simples, sont la forme la plus essentielle de
glucides. Ils contiennent une molécule de sucre simple comme le glucose. Le
glucose, le fructose et le galactose sont les principaux monosaccharides
présents dans les aliments, en glucose la plus essentielle, car elle est la
source d'énergie préférée de l'organisme. Aussi connu comme le dextrose, le
glucose se retrouve dans toutes sortes d'aliments sucrés, mais lorsqu'il est
utilisé dans le commerce tend à provenir de maïs. Le fructose est le sucre
présent dans les fruits et le sucre principal dans le miel et le galactose est
le sucre moins sucré naturellement dans le lait et la betterave à sucre. Il
convient de noter que de nombreux aliments, comme le sucre de table, miel,
sirop d'érable, et à haute teneur en fructose de sirop de maïs contiennent
plusieurs sucres simples.
Chimiquement, la
plupart des monosaccharides sont représentés par une seule formule: Cx (H ₂ O)
y. Le symbole C représente le carbone, avec x représentant le nombre d'atomes
de carbone. Ces sucres contiennent généralement entre trois et sept atomes de
carbone. Le glucose, par exemple, contient six atomes de carbone.
Molécules de
monosaccharide ressemblent à une chaîne d'atomes de carbone avec l'hydrogène et
l'oxygène se détachant de part et d'autre à différents moments, de sorte que
chaque molécule ressemble à une antenne de télévision sur le toit. Ces
molécules possèdent aussi un nombre variable d'atomes d'hydrogène et d'oxygène,
tels que représentés par le symbole Y, mais il existe toujours deux fois plus
d'atomes d'hydrogène que des atomes d'oxygène. Le fructose, par exemple, a la
formule chimique C ₆ H ₁ ₂ O ₆. Monosaccharides sont généralement de forme
cristalline, soluble dans l'eau, et la couleur claire ou blanche.
Le glucose, le
fructose et le galactose sont présents dans différentes combinaisons dans
pratiquement tous les aliments contenant des glucides et sucrées, comme des
combinaisons de ces sucres produisent des disaccharides et des polysaccharides.
Les disaccharides, qui sont également considérés comme des sucres simples, sont
constitués de deux sucres et les polysaccharides, également connus comme les
carbohydrates ou des amidons complexes, comportent trois ou plusieurs sucres.
Le sucre du
lait, le lactose, est un disaccharide de glucose et de galactose. La saccharose
ou sucre de table, par exemple, est un disaccharide de glucose liée à fructose.
Pommes de terre, le maïs, et autres amidons et contiennent des polysaccharides.
Ceux-ci contiennent typiquement un polymère de glucose, ou des chaînes de
molécules de glucose liées entre elles.
Dans leurs
formes les plus simples, cependant, monosaccharides peuvent être consommés en
mangeant des fruits, des produits laitiers ou d'autres aliments de
disaccharides comme le miel. En outre, les édulcorants utilisés dans les
aliments transformés contiennent généralement le glucose, le fructose, ou une
combinaison des deux, bien que le fructose est plus ou moins 75 pour cent plus
sucré que le glucose et est peu coûteux à utiliser dans le commerce, comme dans
la forme de sirop de maïs à haute teneur en fructose donc.
Tous les
monosaccharides sont absorbés rapidement dans le sang et donc fournir de
l'énergie beaucoup plus tôt que plus lente digestion des glucides complexes. En
tant que tel, ils sont une composante essentielle de l'alimentation
quotidienne, en particulier la première chose le matin ou après une séance
d'entraînement lorsque ses niveaux de sucre dans le sang sont les plus bas. Les
experts en nutrition recommandent toutefois l'obtention de ces sucres par
naturelle et sources nutritifs comme les fruits et plaine yogourt plutôt que
des aliments transformés sucrés.