L’œsophage est
le tube qui transporte la nourriture de la bouche à l'estomac, et les maladies
qui l'affectent conduit généralement à des personnes ayant de la difficulté à
avaler ou de subir une déglutition douloureuse. Maladies de l'œsophage peuvent
impliquer un blocage mécanique, comme causée par un corps étranger, des
saignements d'une déchirure ou rupture des veines ou des blessures lors de
l'absorption de substances nuisibles tels que les acides. Les maladies peuvent
affecter les muscles de l'œsophage, empêchant la déglutition normale. Tumeurs,
qui peuvent parfois être cancéreuses, peuvent se développer dans ou autour de
l'œsophage. Certaines anomalies de l'œsophage sont présentes dès la naissance,
alors que d'autres maladies se développent progressivement, plus tard dans la
vie, tels que l'inflammation de l'œsophage qui se pose lorsque l'acide coule de
manière répétée de l'estomac.
Les maladies de
l'œsophage comportent le plus souvent un reflux d'acide de l'estomac dans
l'œsophage, un processus connu en tant que reflux. Le reflux acide peut être
causée par un hiatus hernie, où l'estomac fait saillie anormalement à travers
la membrane dans la poitrine, la pression dans l’abdomen en raison des conditions
telles que la grossesse, la consommation de certains types de nourriture et de
boisson, et le tabagisme. Au fil du temps, l'effet de l'acide sur la muqueuse
de l'œsophage conduit à une inflammation, et des symptômes tels que les
brûlures d’estomac, les douleurs thoraciques, des éructations et des
ballonnements peut se produire. Changements dans la muqueuse de l'œsophage
peuvent causer des maladies comme ulcéreuse œsophagite, où ulcères se forment
et saignements ou une perforation peuvent suivre. L'œsophage peut devenir
cicatriciel et gênée, ou une condition connue comme l'œsophage de Barrett peut
se développer.
L'œsophage de
Barrett implique des changements dans la muqueuse de l'œsophage, qui rendent
les cellules plus là susceptibles de devenir cancéreuses. Pour toutes les
maladies de l'œsophage où le reflux acide est une cause, les traitements
incluent des mesures simples, comme arrêter de fumer, perdre du poids, et faire
des changements alimentaires. Médicaments pour supprimer ou neutraliser l'acide
gastrique sont souvent utilisés, et parfois la chirurgie est réalisée à serrer
l'œsophage, où il rejoint l'estomac.
Le cancer de
l'œsophage est plus fréquemment rencontrée chez les hommes, et ceux qui fument
et boivent de l'alcool sont plus à risque. Les symptômes tels que la perte de
poids, déglutition douloureuse et difficile, des vomissements et des
saignements, peuvent ne pas être connu avant que la maladie est très avancée.
Si le cancer est découvert tôt, avant il s'est propagé, il peut parfois être
guérie par chirurgie, radiothérapie et chimiothérapie.
Ainsi que l'œsophage
de Barrett, une autre des maladies de l'œsophage qui porte un plus grand risque
de développer un cancer est la maladie appelée achalasie. Dans l'achalasie, les
muscles de l'œsophage ne fonctionnent pas normalement, ce qui signifie que la
nourriture peut pas se déplacer le long de lui facilement et l'extrémité
inférieure ne se relâche pas suffisamment pour permettre le passage dans
l'estomac. Les symptômes comprennent la difficulté à avaler, toux et ressentir
de la douleur à la poitrine. Le traitement de l'achalasie peut impliquer des
médicaments, la chirurgie, et une procédure d'étirer l'œsophage.