Les sources importantes de dioxines comprennent brûlage incontrôlé des déchets, procédés industriels, et les événements naturels comme les éruptions volcaniques. Les principales sources peuvent varier considérablement d'une région. Dans l'Union européenne, par exemple, la législation de la pollution rigoureuse limite sources industrielles, tandis que certains pays en développement ont des lois plus laxistes et leurs usines produire de grandes quantités de dioxines. Ces chiffres changent aussi avec le temps en réponse à la réglementation et l'évolution des procédés industriels. Les dernières informations pour une nation donnée peuvent être offertes par un organisme de l'environnement comme l'Environnemental Protection Agency (EPA) aux États-Unis.
Les dioxines sont des composés chimiques connues pour être dangereuses pour la santé humaine et l'environnement. Ils sont souvent produits en tant que sous-produit de combustion, mais peut aussi se poser au cours de certains processus chimiques. Une partie de la soi-disant «sale douzaine» de polluants, leurs numéros sont suivis avec attention dans le monde entier en raison de leurs importants effets délétères sur la santé. Les organismes gouvernementaux concernés avec des concentrations et des travaux sur le développement de meilleurs contrôles de la pollution santé et surveiller la pollution pour limiter la pollution à la dioxine.
Pour une grande partie du 20ème siècle, les procédés industriels ont été les principales sources de dioxines, y compris le broyage de papier, incinération de déchets industriels, fabrication de produits chimiques, de la fonte et de l'affinage. En réponse à la hausse des niveaux de dioxine associés à ces activités, les organismes gouvernementaux dans de nombreux pays ont commencé à sévir contre la pollution industrielle. Le résultat a été une diminution significative des émissions de dioxines provenant de ces sources. Les entreprises utilisent une variété de contrôle de la pollution pour limiter la production globale et de contrôler leurs dioxines pour éviter la contamination.
Le brûlage des déchets dans des milieux non contrôlés comme piles de bois et des boîtes cour poubelles est une source importante de dioxines. Les militaires utilisent également des barils d'éliminer les déchets tandis que dans le domaine, et ceux-ci peuvent ajouter à la charge chimique. Les processus naturels comme les feux de forêts et les volcans sont également des sources de dioxines; ceux-ci ne sont pas contrôlables, comme les procédés industriels, et donc leur production de pollution, en pourcentage de l'ensemble des sources de dioxines ont augmenté lorsque la pollution industrielle a commencé à baisser.
La source la plus commune de l'exposition à la dioxine pour les membres du public en général est contaminée alimentaire. Réglementation rigoureuse de l'approvisionnement alimentaire avec des tests réguliers peut réduire, mais ne pas éliminer les risques. Certaines professions augmentent le risque d'exposition parce que les gens sont exposés à des sources de dioxines comme les procédés industriels qui produisent toujours au moins certains de ces composés, même avec des contrôles de pollution. Il ya aussi des réservoirs de contamination par la dioxine des époques où ces composés ont été largement produites qui peuvent être une source importante dans certaines régions.