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Un tératome est un type de tumeurs germinales qui contient plusieurs types de cellules, provoquée lorsque les cellules germinales se déchaînent et commencent à répliquer où ils ne devraient pas. Ce type de tumeur est effectivement présent à la naissance, mais il ne peut être remarqué que plus tard dans la vie, et il pourrait être considéré comme une forme d'anomalie congénitale. La plupart des tératomes sont bénignes, mais certaines peuvent devenir malignes, en particulier si elles sont situées dans les testicules.
Le mot "tératome" signifie littéralement "la tumeur monstrueuse" en grec, une référence à la masse confuse de types de tissus qui est commun à ces tumeurs. Ils peuvent contenir peau, les cheveux, les os et les cellules comme ceux qu'on trouve dans divers organes et les glandes. Dans certains cas, des structures telles que les yeux et les extrémités ont mis au point. Ils peuvent être trouvés partout dans le corps, et dans certains cas, la tumeur peut même être visible lors des échographies, dans ce cas, il peut être possible d'enlever la tumeur avant la naissance.
Pour être considéré comme un véritable tératome, la tumeur doit contenir toutes les trois couches de cellules germinales. Les cellules germinales sont tout à fait uniques, car ils peuvent se diviser et se différencier en n'importe quoi, à partir des couches supérieures de la peau vers les organes internes du corps. Dans le cas de cette tumeur, une poche de cellules germinales commence à se multiplier, et plusieurs types différents de tissus commencent à se développer, mais le tissu est généralement non fonctionnel.
Historiquement, ces tumeurs étaient un sujet d'intérêt intense. Surtout grandes tératomes ou des excroissances avec complexité inhabituelle ont été conservés dans des collections anatomiques comme des exemples de curiosités, et l'occasion de voir ou de faire fonctionner sur un été passionnant pour de nombreux praticiens médicaux. Maintenant que nous savons comment les tumeurs forment, ils sont beaucoup moins mystérieux, mais ils peuvent encore être assez intéressants.
Les tératomes peuvent se développer très rapidement, et ils peuvent causer une variété de symptômes, selon l'endroit où ils se trouvent. Les tumeurs bénignes peuvent provoquer une inflammation, la pression abdominale et gonflements évidentes, alors que les tumeurs malignes peuvent commencer à se propager aux organes voisins, provoquant une baisse de la fonction de l'organe.
Le traitement est l'ablation. Une fois que la tumeur est enlevée, elle sera examinée pour déterminer si oui ou non elle est maligne. Dans le cas d'une tumeur maligne, chimiothérapie et la radiothérapie peuvent être utilisés pour prévenir la récurrence de la tumeur, et d'aborder la propagation de la tumeur aux organes voisins, si cela a eu lieu. Le pronostic pour les patients atteints de tumeurs malignes varie en fonction de la localisation de la tumeur et si elle a été identifiée.