La génotoxicité est une propriété que possèdent certaines matières qui les rend nocives pour l'information génétique contenue dans les organismes. Bien qu'il existe de nombreux facteurs différents qui peuvent affecter l'ADN, l'ARN, et d'autres matériaux génétiques, la propriété de génotoxicité applique uniquement aux substances qui causent effectivement un dommage à l'information génétique. Une substance qui a la propriété de génotoxicité est connue comme un génotoxique. Il existe trois principaux effets génotoxiques que peuvent avoir sur les organismes en affectant leur information génétique. Les génotoxines peuvent être cancérigènes, ou des agents cancérigènes, mutagènes, ou des agents de mutation causante, ou tératogène, des agents tératogènes naissance.
Certains génotoxines, tels que ceux qui affectent les gènes du cancer de suppression, sont considérés comme cancérigènes, car ils peuvent conduire au cancer. Le cancer est la croissance incontrôlée de cellules dans le corps, et a souvent des causes génétiques. Les substances ayant génotoxicité peuvent provoquer des mutations dans les cellules qui les amènent à se divisent et se développent de façon incontrôlable. Ils peuvent également avoir des effets néfastes sur les diverses protéines et d'autres substances qui empêchent normalement comme une croissance cellulaire incontrôlée. Lorsque ces substances ne jouent pas comme ils le devraient, certaines cellules sont beaucoup plus susceptibles de muter et de diviser de manière incontrôlée.
Dans la plupart des cas, la génotoxicité conduit à des mutations dans différentes cellules et d'autres systèmes corporels. Les mutations peuvent conduire à une foule d'autres problèmes, d'un cancer à un large éventail de maladies différentes. Parfois, les mutations causées par la génétique sont totalement inoffensifs et peuvent passer complètement inaperçus. Dans de nombreux autres cas, cependant, les effets de génotoxines peuvent être mortels. Les mutations peuvent venir de nombreuses formes différentes; l'information génétique peut être reproduite, effacées ou insérées.
Certaines de ces mutations peut être tératogène, ce qui signifie qu'ils peuvent causer des anomalies congénitales. Souvent, cela peut se produire en raison d'une condition ou d'une substance dans le parent affecte la progéniture. L'un des parents peut être responsable, que les deux parents contribuent information génétique à l'enfant. Si une génotoxine affecte l'information génétique dans les cellules sexuelles d'un parent (ovules ou du sperme), un défaut peut apparaître dans l'information génétique de la descendance.
Bien qu'il existe de nombreux mécanismes par lesquels la génotoxicité peut avoir une incidence sur l'information génétique, l'un des mécanismes les plus courants implique la formation de liaisons chimiques fortes entre les génotoxines et les molécules qui composent l'information génétique, comme l'ADN et l'ARN. Dans certains cas, ces obligations ne portent pas fortement les données génétiques existantes. Ils, cependant, empêchent la bonne réplication de l'information génétique. Ces changements dans le processus de réplication génétique peuvent causer une myriade de problèmes, comme des gènes affectent presque tous les aspects des organismes vivants.