Le syndrome de couvade est un phénomène psychologique observé dans certains partenaires de femmes enceintes où le partenaire éprouve des symptômes de grossesse. De nombreuses cultures ont noté la présence de ce phénomène, y compris les cultures humaines anciennes, et un grand nombre de recherches ont été menées pour en savoir plus sur ses origines. Dès que la mère donne naissance, le syndrome de la couvade résout habituellement et le partenaire se sent beaucoup mieux, bien que dans certains cas rares partenaires à développer une dépression post-partum. La fréquence du syndrome de couvade varie dans le monde entier et il est difficile d'obtenir des statistiques précises, que l'on soupçonne que de nombreux cas ne sont pas signalés.
Cette condition commence habituellement à se manifester autour de l'extrémité du premier trimestre de la grossesse. Les symptômes peuvent varier, mais peuvent inclure le gain de poids, des nausées, inconfort physique, et des changements d'humeur. Comme un progrès de la femme pendant sa grossesse, les symptômes ressentis par le partenaire peuvent changer. Certaines personnes éprouvent même les douleurs du travail sous la forme de crampes abdominales et l'inconfort alors que leurs partenaires donnent naissance. Habituellement, la livraison apporte un soulagement et le partenaire devrait revenir à la normale.
Les chercheurs ont noté que dans certains cas, les changements hormonaux peuvent être observés dans les partenaires de personnes enceintes, surtout si les partenaires sont proches. Chez les hommes, la libération des hormones pendant la grossesse a été posée comme une forme de préparation pour aider l'homme prêt lui-même pour la paternité. Hormones pourraient expliquer le syndrome de couvade, comme de nombreux symptômes de la grossesse sont liés aux changements hormonaux dans le corps de la mère. D'autres chercheurs ont attribué le syndrome de couvade à des motivations psychologiques comme la culpabilité ou de stress.
Aussi connu comme fantôme ou la grossesse sympathique, le syndrome de couvade va persister tout au long de la grossesse dans divers degrés de gravité. Une fois que la mère donne naissance, les symptômes doivent résoudre, sauf dans les cas où le développement de sympathie de la dépression post-partum se produit. Certains patients ont également développé des saignements de nez, en association avec le syndrome de couvade. Au cours de futures grossesses, l'état peut se répéter, et il est possible de découvrir un ensemble différent de symptômes, de même que les symptômes peuvent changer pour les femmes entre les grossesses.
Le meilleur traitement pour cette condition est la gestion des symptômes. Se reposer, gymnastique douce, une alimentation équilibrée, et d'autres mesures prises pour soulager les symptômes de la grossesse peuvent également aider à cette condition. Certains partenaires attendent trouvent utile de voir un psychothérapeute ou un autre professionnel de la santé mentale pour discuter des craintes et des inquiétudes pour la grossesse. Aborder les facteurs émotionnels peut parfois aider à réduire les symptômes physiques du syndrome de couvade en plus d'aider les gens à mieux se préparer pour le travail, la livraison, et co-parentalité.