La transfection est le processus d'introduction de certains acides nucléiques dans une cellule eucaryote par des moyens autres que par un virus. Les acides nucléiques couramment utilisés dans la transfection comprennent l'ADN, l'ARN, les protéines et, parmi d'autres matériaux. Les cellules eucaryotes, comme ceux trouvés dans les êtres humains, contiennent le noyau et d'autres structures complexes à l'intérieur d'une membrane, contrairement aux cellules procaryotes qui ne le font pas. Bien qu'un virus a le potentiel de transmettre ces éléments étrangers à travers la membrane de la cellule et dans la cellule, la transfection utilise des méthodes autres que pour la transmission d'un virus. Cette méthode est une technique clé utilisée par les scientifiques dans la recherche génétique pour déterminer comment l'addition d'un certain ADN ou d'autres matières étrangères aura une incidence sur la cellule.
Deux principaux types de transfection existent: transfection transitoire et la transfection stable. Dans une transfection transitoire, l'ADN est introduit dans la cellule, mais elle élimine la cellule avant de se séparer en une nouvelle cellule. Ainsi, le nouveau matériau d'ADN ne porte pas sur les nouvelles cellules et ils ne sont pas affectés.
Dans les transfections stables, le nouvel ADN devient une partie de l'ADN d'origine de la cellule soit en ajoutant à ce remplacement ou un morceau de vieux ADN. Lorsque la cellule crée de nouvelles copies de lui-même, le nouvel ADN est transmis. Il pénètre dans le noyau et de liens avec l'ancien ADN pour créer un nouveau brin d'ADN. Ceci est un événement rare, que la cellule élimine généralement le nouveau matériau de temps après son entrée, mais avant que la cellule forme de nouvelles cellules. Malgré cela, les scientifiques sont constamment de nouvelles façons d'effectuer ce processus dans des expériences dans le but d'étudier comment le nouvel ADN affecte les copies des cellules.
Des procédés similaires connus sous le nom de transformation et de transfection ont trait à la transduction par le transfert de l'ADN ou d'autres matières dans la cellule. Quand un transfert de virus nouvel ADN dans une cellule, ce qu'on appelle la transduction. La transformation ne comporte pas de virus, mais à la place est le transfert d'ADN dans des types de cellules végétales, des bactéries et des cellules eucaryotes ceux trouvés à l'extérieur de l'homme et des animaux. Tous traitent du même processus, mais les termes varient par le transporteur - sont ce virus ou non-virus - et le type de cellule recevant le nouvel ADN.
La recherche de gènes, l'expérimentation et la thérapie tous ces procédés reposent sur l'étude des effets de l'ADN, de l'ARN, et diverses protéines sur les cellules humaines. Dans l'avenir, ce processus pourrait aider à guérir des maladies, fixer des mutations génétiques, et aider à améliorer le corps humain dans son ensemble. Les scientifiques continuent de faire de grands bonds en avant dans la quête pour la santé des gens qui vivent des vies plus longues.