La toxicogénomique est un domaine scientifique qui étudie l'interaction entre les toxines et le génome. Il combine les domaines de la toxicologie et de la génomique pour étudier les façons dont le corps réagit à l'exposition toxique. La recherche dans ce domaine est soutenue par un certain nombre d'organismes gouvernementaux qui sont préoccupés par le risque de toxines de la santé humaine, et les compagnies pharmaceutiques investissent aussi massivement dans ce domaine dans le cadre de recherches sur les médicaments en cours de développement.
Quand les gens sont exposés à des toxines, des changements se produisent dans leurs cellules. Certains gènes peuvent être éteints, tandis que d'autres sont allumés. Cela peut être en partie causée par la tentative de l'organisme à se protéger contre la toxine, et elle peut être causée par les toxines eux-mêmes, avec des toxines activation ou de suppression de diverses régions du génome. Ces modifications se traduisent par une maladie, et parfois la mort, dans le cas de certaines toxines.
Les chercheurs intéressés par la toxicogénomique explorent les spécificités de ce qui se passe quand les gens génétiquement sont exposés à des toxines. Les chercheurs peuvent étudier le génome dans son ensemble, en utilisant la technologie des puces à ADN pour se baigner segments d'ADN en une toxine et de voir quelles zones du génome activer, et ils peuvent aussi étudier les réactions spécifiques dans divers domaines du génome. Ils peuvent porter, par exemple, sur une famille particulière de protéines, ou de la réponse à des types particuliers de cellules.
Dans l'industrie pharmaceutique, il y a des préoccupations concernant les effets toxiques des médicaments. De nombreux médicaments provoquent des effets secondaires, et parfois ces effets secondaires peuvent être très nuisibles. La recherche toxicogénomique permet aux gens qui travaillent dans le développement de médicaments à comprendre comment les médicaments interagissent avec le génome. Il peut être utilisé pour identifier les régions du génome qui sont vulnérables à des classes spécifiques de médicaments, et d'explorer comment les médicaments agissent sur le niveau génomique.
Les chercheurs en environnement sont aussi parfois intéressés par la toxicogénomique. Bien entendu, un certain nombre de toxines sont présents dans l'environnement, créé par les plantes et les animaux et pour la protection d'autres fins. En outre, un certain nombre de toxines artificiels sont introduits par l'activité humaine. Apprendre comment ces toxines interagissent avec les humains et d'autres organismes peuvent fournir des données utiles sur la façon de traiter avec des toxines environnementales.
Les gens qui sont intéressés à travailler dans la toxicogénomique devraient se préparer à passer beaucoup de temps à l'école. Les chercheurs ont tendance à avoir fréquenté l'école d'études supérieures, et peuvent travailler dans des établissements d'enseignement, centres de recherche privés ou des laboratoires gouvernementaux. Un intérêt pour la génétique et les toxines est extrêmement utile, comme le sont de bonnes capacités d'organisation, de patience et de précision.