La syndrome de Parkinson fait référence à un ensemble de symptômes, notamment la lenteur des mouvements, les tremblements, la rigidité et la difficulté à marcher. Cet ensemble de symptômes s’observe dans plusieurs troubles — dont la maladie de Parkinson — appelés « états parkinsoniens ». L’établissement d’un diagnostic spécifique et définitif de maladie de Parkinson est parfois difficile, car plusieurs de ces états produisent des symptômes semblables, du moins au début de la maladie.
Voici une liste d’affections qui peuvent être confondues avec la maladie de Parkinson.
Le tremblement essentiel, qui produit un tremblement des membres. En règle générale, seuls les bras et la tête tremblent. Les deux côtés sont habituellement affectés et les tremblements s’intensifient durant l’activité. Dans la maladie de Parkinson au contraire, les tremblements peuvent se limiter à un seul côté du corps et sont présents au repos.
Le parkinsonisme médicamenteux est un état dans lequel des symptômes parkinsoniens sont provoqués par la prise de certains médicaments. Les symptômes peuvent disparaître complètement lorsque cesse l’administration du médicament en cause
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La parkinsonisme vasculaire est une affection dans laquelle une personne ayant une maladie vasculaire cérébrale (c. à d. une maladie affectant les vaisseaux sanguins qui irriguent le cerveau) présente des symptômes qui ressemblent à ceux de la maladie de Parkinson, mais qui ne répondent cependant pas bien au traitement par la lévodopa.
Les formes atypiques de parkinsonisme. Il s’agit d’un ensemble de troubles rares qui ressemblent à la maladie de Parkinson au début, mais qui se développent souvent différemment. L’atrophie multisystématisée (AMS), la paralysie supranucléaire progressive (PSP) et la dégénérescence cortico-basale (DCB) sont des exemples de telles formes atypiques.