En règle générale, tous les antibiotiques courants sont regroupés dans des classes en fonction de la façon dont ils détruisent les bactéries, et qui souches spécifiques de bactéries et les infections qu'ils peuvent traiter. Deux des antibiotiques les plus prescrits sont la pénicilline et les céphalosporines. Ces deux groupes d'antibiotiques fonctionnent de manière similaire en détruisant les parois cellulaires de la bactérie et qui les rend vulnérables. Autres classes d'antibiotiques sont les macrolides et les aminosides. Ces deux classes fonctionnent en se liant aux bactéries et en entravant leur création protéines, ce qui les empêche de se multiplier.
La pénicilline est l'antibiotique le plus probablement commun et aussi l'un des plus anciens, découverte par Alexander Fleming dans les années 1920. Parmi ses variétés, la pénicilline V est plus efficace lorsqu'il est pris par voie orale et peut être bu pour les infections bactériennes telles que l'amygdalite, la gingivite, et même l'anthrax doux. La pénicilline G, d'autre part, est le type qui est introduit dans les veines et peut être utilisé pour traiter la syphilis, la gonorrhée et la pneumonie. D'autres variétés populaires comprennent la pénicilline amoxicilline et l'ampicilline, qui ont tous deux un spectre qui est plus large, d'où ils sont utilisés pour traiter les souches bactériennes qui sont à l'abri de la pénicilline V et G.
Un autre groupe commun antibiotique est céphalosporines. Ce médicament fonctionne de manière similaire à la pénicilline, mais les bactéries a moins tendance à être résistantes aux céphalosporines. Ces antibiotiques sont regroupées en quatre «générations», avec chacun réussir, gagner un plus large spectre contre les différentes souches de bactéries. Les céphalosporines peuvent traiter les infections de gorge comme une amygdalite et la pharyngite, infections pulmonaires comme la bronchite et les infections de peau différente. Ils peuvent également être prises pour lutter contre les infections osseuses
Le groupe des tétracyclines des antibiotiques est également souvent utilisé pour traiter les infections, mais peut-être moins efficaces que les bactéries ont tendance à être plus résistant. Tout comme d'autres antibiotiques, il peut traiter les infections des voies respiratoires dans la gorge, les poumons et les infections des voies intestinales et urinaires (IVU). Les tétracyclines sont également des antibiotiques communs pour les troubles de la peau comme la rosacée et l'acné et peut habituellement être obtenu que les crèmes topiques sous prescription d'un dermatologue. Variétés tétracycline comprennent la minocycline, la doxycycline et la tétracycline.
Un autre groupe d'antibiotiques utilisés pour l'acné sont les antibiotiques macrolides. La variante la plus courante de l'macrolide est l'érythromycine, qui peut également être appliqué par voie topique de l'acné zones recouvertes. D'autres variantes sont clarithyomycin et l'azithromycine, qui est particulièrement efficace pour les infections respiratoires. Ces antibiotiques communs devraient être utilisés avec prudence pour éviter une toxicité au niveau du foie.
Pour plusieurs cas graves d'infections bactériennes, le groupe d’antibiotique aminoglycoside peut être très efficace et est généralement introduite par voie intraveineuse. Les aminosides fonctionnent également comme des macrolides, empêchant les bactéries de se créer plus de protéines. Ces antibiotiques communs peuvent également être associés à d'autres antibiotiques comme la pénicilline pour un traitement plus efficace. La résistance bactérienne est l'un des inconvénients du groupe, donc un apport adéquat de la médication est la clé. Un des types les plus communs d’aminoglycoside est la streptomycine, qui peut être utilisée contre la tuberculose.