La théorie cognitive est construite autour de l'idée que les pensées d'une personne de contrôler ses actions, sa personnalité, et dans une certaine mesure ses circonstances. Il s'agit d'un domaine de la psychologie qui est en contraste frappant avec la théorie comportementale, qui stipule qu'il existe une corrélation entre les comportements d'un individu et son environnement physique. Certains psychologues fusionner les deux théories pour former ce qu'on appelle théorie cognitivo-comportementale. Un des aspects les plus controversés de la théorie cognitive, c'est l'idée que les troubles sévères de l'humeur peut être modifiée par des modes de pensée.
L'idée principale derrière la théorie cognitive est que l'individu devient ce qu'il pense. Les comportements sont le résultat direct de pensées intérieures, qui peuvent être contrôlés. La théorie prétend que les processus de pensée et les modèles peuvent être modifiés si une personne apprend à reconnaître et à corriger les tendances destructrices. Par exemple, la personnalité d'une personne et de l'identité peut être remodelée par manifestation pensée.
En fait, certains iraient même jusqu'à dire que les circonstances de la vie ensemble et les résultats peuvent être contrôlés directement par le processus de la pensée. Selon la théorie cognitive, une façon d'encourager et de débloquer de nouveaux modes de pensée est par la méditation. Troubles de l'humeur, comme la dépression et l'anxiété ont été montré pour être sensible aux formes de thérapie cognitive. Certains experts s'accordent à dire que la thérapie cognitive est une méthode de traitement plus efficaces que les antidépresseurs seuls.
À certains égards, la théorie cognitive est similaire à l'Est concepts religieux, en particulier celles qui se trouvent dans les enseignements bouddhistes. Énonciations telles que: «Je pense, donc je suis», et «nous devenons nos pensées», sont le reflet de la théorie. C'est l'idée que l'expression extérieure d'une personne est le résultat de son seul intérieure.
La théorie cognitive a commencé à prendre une place forte dans les années 1980 et 1990. De nombreuses ressources d'aide sont construites autour de l'idée de changer la vie d'une personne et de l'humeur par un changement dans les modes de pensée. Par exemple, le bonheur va continuer d'échapper à ceux qui pensent qu'ils sont malheureux ou qui ne voient pas les aspects positifs de leur situation. Les critiques de cette théorie tournent autour de l'idée que le processus de la pensée est trop complexe et abstrait pour comprendre complètement.
Certains pourraient soutenir ce processus de pensée d'un individu est influencée non seulement par ses propres perceptions, mais par la perception des autres à son environnement. Le commentaire, notamment de critique, pourrait stimuler les pensées qui sont indépendants de la volonté de la personne qui se trouve sur l'extrémité de réception. Bien que personne ne puisse certainement tenter de changer les modes de pensée et de recadrer la façon dont la critique est traitée, ces schémas de pensées négatives pourraient involontairement réapparaître. Une autre critique de la théorie cognitive, c'est qu'il est relativement mal définis et difficiles à appliquer à la population dans son ensemble.