La période Crétacé est une période géologique qui s'étend de 145,5 à 65,5 millions d'années. Avec une durée totale de 80 millions d'années, le Crétacé est la plus longue période géologique dans les 542 derniers millions d'années. Il est célèbre pour avoir été dominée par les dinosaures et autres grands reptiles, comme les ptérosaures (reptiles ailés), mosasaures, plésiosaures, ichtyosaures et pliosaures (tous les reptiles marins). Les mammifères étaient présents, comme des charognards minuscules dans la nuit, ainsi que certains amphibiens géants qui ont survécu grâce à l'isolement géographique. Les oiseaux ont commencé à se diversifier et de concurrencer les ptérosaures pour le ciel.
Durant le Crétacé, le climat était chaud et niveau de la mer était élevé. Une grande partie de cette chaleur est venu de l'activité volcanique abondante qui a libéré de grandes quantités de dioxyde de carbone de gaz à effet de serre dans l'atmosphère. Les forêts de conifères, faites et / ou des cycas, recouvert la planète, y compris le pôle Sud. Une grande partie de l'Amérique du Nord a été inondé par une mer épicontinentale appelé la Voie maritime intérieure de l'Ouest, et de l'eau recouvrait une grande partie de l'Inde d'aujourd'hui, l'Afrique et l'Europe. Parce que l'Australie était encore reliée à l'Antarctique, il n'y avait pas de courant glacial circumpolaire, et le continent antarctique était chaud et luxuriant.
Les dinosaures étaient à leur plus diversifié durant le Crétacé, en particulier à la fin de la période, et inclus cératopsiens comme Triceratops, les ankylosaures lourdement blindés, les hadrosaures à bec de canard, théropodes carnivores comme le Tyrannosaurus rex, sauropodes géants, herbivores divers appelée ornithopodes, petit, plumes, œufs voler dinosaures, et beaucoup plus. La biomasse des vertébrés terrestres était énorme, probablement plus que le double de celui de l'actuel. Si les dinosaures n'ont pas été enlevés à la fin du Crétacé, ils auraient encore plus diversifiée et produit de nouvelles formes supplémentaires.
Les mers étaient occupées et dominée par les reptiles marins d'habitude: plésiosaures et pliosaures. Ichthyosaures vécu dans le Crétacé, en voie d'extinction d'environ 25 millions d'années avant les dinosaures ont fait. Ils ont été parmi les seuls groupes de reptiles principales de s'éteindre au milieu du Crétacé et non en cas d'extinction de masse à son extrémité. Vers la même époque que les ichtyosaures se sont éteints, grand serpent des reptiles marins appelés mosasaures évolué, grandi à 17,5 m (57 pi) de longueur, parmi les plus grands reptiles marins de tous les temps.
65,5 millions années auparavant, un astéroïde a frappé la Terre, provoquant une pluie de magma, bloquant les rayons du soleil avec de la poussière, et de tuer à peu près tous les animaux décrits dans cet article. Les principaux groupes de vertébrés qui ont survécu étaient les oiseaux, les mammifères, les crocodiles, et bien sûr, les poissons et les requins.