Nanoplastics sont des matières plastiques qui contiennent des additifs nanométriques pour donner au matériau des propriétés supplémentaires. Ces propriétés varient en fonction de l'application, mais les additifs nanométriques peuvent fabriquer des plastiques plus légers encore plus fort, plus résistant à la chaleur, plus résistant aux UV, antimicrobien, plus conducteur, ou ajouter n'importe quel nombre d'autres propriétés. Nanoplastics est une industrie naissante avec de nombreux produits intéressants théoriques sur l'horizon y compris les plastiques intelligents et d'auto-réparation.
Nanoplastics est juste un secteur dans le cadre beaucoup plus large de la nanotechnologie. La nanotechnologie crée machinerie biochimique sur l'échelle nanométrique. Un nanomètre (nano pour faire court) est un milliardième de mètre, donc traite des nanotechnologies avec les processus moléculaires ou atomiques. A ce niveau de vie, les protéines et autres produits chimiques interagissent pour former des liaisons et de mener à bien les processus. La nanotechnologie exploite les processus naturels par la manipulation directe pour créer des configurations uniques qui peuvent avoir des effets profonds sur l'échelle macro. Nanoplastics est la nanotechnologie appliquée à des matières plastiques.
Les scientifiques croient que nanoplastics va transformer nos maisons et nos vies dans un avenir pas trop lointain. Lorsque les ordinateurs peuvent être de la taille des cellules sanguines, nanoplastics peut incorporer une puissance de traitement considérable, devenant matériaux «intelligents». Imaginez des murs qui répondent à la température et du son, des planchers qui s'auto-nettoyer les déversements et la saleté, et les chaises qui se reformer pour s'adapter à la taille et au poids de la personne assise en eux. Un avenir fait de la télévision nanoplastics peut projeter des images sur l'écran vers le spectateur, et nanoplastics appliqués à peindre produits peut entraîner des voitures qui "guérissent" leurs propres rayures.
Avec la vaste gamme de possibilités auxquels est confronté le secteur en plein essor nanoplastics aujourd'hui, il n'est pas étonnant que Lux Research a prévu un investissement de 12 milliards de dollars américains (USD) entreprises dans la recherche et le développement nanoplastics pour 2008. Il est pratiquement impossible d'imaginer un domaine d'activité qui ne bénéficiera pas de nanoplastics appliquées.
Les plastiques biodégradables, la conduite en plastique, solaire absorbant les vêtements intelligents, pare-chocs en caoutchouc qui rebondissent remise en forme, et nanoargile qui peut changer de forme pour former quelque chose nécessaire sur place: ce sont toutes les applications possibles de nanoplastics hypothétique. Jusqu'à ce que le futur arrive, cependant, nanoplastics se trouve dans le chemin de l'amélioration des matériaux tous les jours tels que des équipements sportifs, matériaux dentaires, et l'auto-nettoyage du verre.