La vitesse sismique est la vitesse d'une onde sismique comme il se déplace à travers la croûte terrestre. Un tremblement de terre ou un autre événement sismique produit généralement plusieurs types de vagues. Chaque type a sa propre vitesse et la vitesse passera en ondes se déplacent à travers différents types de matériaux. Les chercheurs de recueillir des observations sur le mouvement des ondes sismiques dans le cadre d'une étude plus large de la façon dont les tremblements de terre se produisent, et ce qui se passe sous le sol pendant un tremblement de terre.
Les ondes de volume et de surface peuvent présenter des vitesses différentes. Les ondes de volume, comme les ondes P et S se rendre souterrain, tandis que les vagues de surface tels que L vagues se propagent à la croûte terrestre. Les comportements des ondes générées peuvent compter sur les spécificités de l'événement. Observatoires sismiques recueillir des informations sur entrants ondes sismiques et peuvent comparer les données avec l'autre pour trianguler l'emplacement d'un événement et de déterminer si elle est profonde.
Profondes vagues ont tendance à avoir une plus grande vitesse des ondes sismiques. Ils peuvent être très haute énergie, et ont un potentiel de causer des dommages importants quand ils atteignent la surface. L'élasticité et la densité des matériaux a un impact sur la vitesse des ondes sismiques. La connaissance des propriétés de la roche locale est importante pour les chercheurs, car ils ont besoin pour être en mesure de déterminer la façon dont le substrat de roches sous la surface peut avoir influé sur le comportement des ondes sismiques.
Les observateurs font généralement mesurer la vitesse sismique en mètres par seconde. Dans un substrat comme de l'argile, les ondes P peut se déplacer aussi vite que 2.500 mètres par seconde, tandis que les ondes lentes S peut atteindre une vitesse de 1.000 mètres par seconde. Formations de basalte peut permettre ondes P pour atteindre jusqu'à 6.400 mètres par seconde en vitesse, tandis que les ondes P se déplacent à environ la moitié de ce taux. Cartes des matériaux courants et la gamme des vitesses mesurées sont disponibles pour permettre aux observateurs d'en apprendre davantage sur les conditions de sous la terre pendant un tremblement de terre.
La connaissance des mesures de vitesse sismique est également importante pour la prospection sismique. Dans cette forme de tests géotechniques, les géologues créer des explosions contrôlées et mesurer le mouvement des vagues par des dépôts de roches et autres matériaux. Ce qui peut révéler l'eau, du pétrole et d'autres matières d'intérêt à l'intérieur de la Terre qui peut ne pas être visible de la surface. Les réflexions des ondes, en plus des changements de vitesse, offrent également des données sur ce qui peut se situer en dessous. Les programmes informatiques peuvent rassembler les données d'une enquête pour générer des cartes et d'autres représentations visuelles de données à l'intention des observateurs.