La constante gravitationnelle se réfère à un comportement observé physique ou qualité qui explique le niveau de l'attraction gravitationnelle entre les objets. Essentiellement, les deux objets dont la masse va exercer une certaine force d'attraction sur l'autre, elle est la force qui maintient la Terre tourne autour du soleil plutôt que de sombrer dans le néant. La constante de gravitation, connu sous le nom U, explique la quantité de traction ou une attraction sur un autre objet a, lorsqu'il est multiplié par la masse des deux objets et divisé par le carré de la distance entre les deux objets.
La chasse à la constante gravitationnelle préoccupe beaucoup les esprits les plus brillants de la science pour la plupart des 17e et 18e siècles. Selon la légende, le chemin vers la découverte de la constante de gravitation a commencé par un pari entre trois éminents scientifiques de l'époque - Sir Christopher Wren, Edmund Halley, et Robert Hooke - sur les chemins orbitaux des planètes. Halley, inspiré, choisir de visiter le vénéré professeur Isaac Newton de l'aide, qui a révélé non seulement la bonne réponse, mais qu'il avait résolu le problème il ya quelque temps, mais en quelque sorte égaré les notes. Halley pressé Newton se pencher sur la question à nouveau, gagne le crédit considérable pour inspirer la publication de Newton Philosophiae Naturalis Principia Mathematica, l'une des œuvres les plus marquantes de l'histoire humaine scientifiques.
Bien que les Principia de Newton théorisé la présence de la constante de gravitation, il n'a pas répondu à la question de la valeur mathématique de G. Plus de 70 ans après la mort de Newton, un scientifique brillant et fascinant excentrique du nom de Sir Henry Cavendish a hérité d'une machine à pour but de mesurer la densité de la Terre. La machine a été la conception d'un autre scientifique, le révérend John Michell, qui est décédé avant d'avoir pu achever ses expériences. La machine fabuleusement complexe, ce qui était censé être si sensible qu'il devait être observée dans le fonctionnement d'une autre pièce pour éviter de contaminer les résultats, a permis de produire non seulement la densité résultats souhaités, mais aussi conduit à des calculs futurs de la constante gravitationnelle.
Les calculs de Cavendish ne sont pas tout à fait exacts, mais même avec la technologie du 21ème siècle, la constante de gravitation reste l'une des constantes physiques les plus difficiles à mesurer. Les scientifiques ont revu les calculs à plusieurs reprises au cours des siècles intermédiaires, arrivée en 2006 à une expression largement acceptée mathématique de G = 6,667428 x 10-11 m3 kg-1 s-2, où M = longueur en mètres, kg = masse en kilogrammes et s = temps en secondes. Avec des siècles de recalcul derrière eux et le potentiel pour les siècles à venir remplis de plus de raffinements, des explications plus scientifiques ajoutent que cette équation doit toujours inclure une certaine marge d'erreur.