Sur Terre, nous avons la chance de faire l'expérience que des températures proches de l'extrémité inférieure de ce qui est possible. Les températures sur la Terre gamme de 184 K (-89 ° C, -128,6 ° F) à 331 K (58 ° C, 136,4 ° F), avec une température de surface moyenne de 287 K (14 ° C, 57 ° F). 287 K est très faible en comparaison avec, par exemple, la température de la surface du Soleil, qui est 5780 K.
1170 K est la température approximative d'un rondin de bois qui brûle dans un incendie. Fer fond à 1811 K. La température du noyau en fusion de la Terre est d'environ 5650 K. A 7000 K, les éléments les plus familiers et composés, tels que le carbone, vaporiser. Généralement à des températures bien inférieures à 9000 K, gaz deviennent un plasma, qui est un gaz ionisé, ce qui signifie que les électrons sont arrachés de noyaux atomiques et flottent librement dans le mélange. Tungstène ne se vaporise pas jusqu'à 15500 K.
Les températures soutenues supérieures à environ quelques-uns kK (kiloKevin, ou 1000 K) se trouvent principalement dans les noyaux des planètes géantes gazeuses et dans l'intérieur des étoiles et d'autres objets astronomiques exotiques. La température du noyau de Jupiter est estimée à 20-30 KK. Le boulon de foudre chaude jamais mesurée sur Terre était de 28 kK. La température à la surface de Sirius, l'étoile la plus brillante dans le ciel nocturne, est d'environ 33 kK.
Les températures supérieures à 100 kK sont générées par des bombes atomiques, les accélérateurs de particules, des réacteurs de fusion expérimental, et dans les étoiles. La température à environ 17 mètres du point d'explosion de Little Boy, l'une des premières bombes atomiques, aurait été d'environ 300 kK. Excitations locales causées par les rayons X ont une température dans cette gamme. La couronne solaire, ce qui est nettement plus chaude que sa surface, a une température comprise entre MK 1-10 (megaKelvin, ou un million de degrés Kelvin). Le noyau du Soleil est de 13,6 MK, et la température de fusion nucléaire contrôlée est de 100 MK. Le Soleil associe avec succès les noyaux atomiques en raison de sa très haute pression avec la chaleur. Excitations locales provoquées par les rayons gamma sont dans cette gamme de chaleur.
Les températures supérieures à 1 GK (gigaKelvin, ou un Kelvin milliards d'euros) sont réservés aux phénomènes spéciaux dans l'univers, comme la matière-antimatière réactions, les supernovae, les fusions galactiques munitions, et (pour les fractions très petites de seconde) dans des accélérateurs de particules. Une explosion de supernova a des températures de l'ordre de 10 GK. Les éléments lourds comme l'uranium sont créés dans cette chaleur intense.
La température la plus élevée qui ait jamais existé est probablement 1030 K, la température estimée de l'univers un instant après le Big Bang.