Comme alimentaire progresse à travers le corps, il se déplace à travers les différents sphincters dans le système digestif. Au total, il existe six sphincters dans le système digestif, qui ont le rôle général de contrôle de la direction et le mouvement du matériau. Ainsi que les six sphincters distinctes, il ya aussi des muscles du sphincter qui bordent la fois l’œsophage et des intestins pour aider matériau de poussée le long.
Chez les humains, le système digestif commence à l'embouchure et se terminent au anus, où les déchets sont déchargés par le corps. Les six sphincters différents dans le système digestif sont le sphincter œsophagien supérieur (UES), le sphincter cardiaque, le sphincter du pylore, le sphincter iléo-colique et l'involontaire et sphincters anaux volontaires. Certains scientifiques estiment que le sphincter cardiaque ne est pas un véritable soupape de sphincter, donc peut ne pas l'inclure dans son énumération des différents sphincters dans le système digestif.
La digestion commence dans la bouche, avec des enzymes digestives étant ajoutés à la nourriture comme il est mâché. De la bouche, les produits alimentaires se déplacent dans l'œsophage pour être transportés jusqu'à l'estomac. La nourriture est poussée à travers les UES pendant la déglutition. Ce sphincter permet à la nourriture à travers et empêche l'air de pénétrer dans l'œsophage en même temps.
Le sphincter cardiaque est également désigné sous le sphincter œsophagien inférieur (LES), et se trouve à la base de l'œsophage où il rencontre l'estomac. Le rôle du sphincter cardiaque est d'arrêter l'écoulement du matériau dans l'œsophage. Le contenu de l'estomac sont très acides et peuvent brûler l'œsophage, qui est ce qui provoque les symptômes de brûlures d’estomac.
Dans l'estomac, de la nourriture est agitée et mélangée avec les sucs gastriques pour former un mélange crémeux. Ce mélange est appelé chyme, et il se déplace à partir de l'estomac à l'intestin grêle à travers le sphincter pylorique. Ce sphincter empêche le reflux du chyme du duodénum dans l'estomac. Elle réglemente également la vitesse de libération du chyme sorte qu'il y ait un flux régulier de nourriture dans l'intestin grêle pendant plusieurs heures après avoir mangé. Cela permet de la quantité maximale de digestion se produit.
La digestion et l'absorption des éléments nutritifs se produit dans l'intestin grêle. De là, ce qui reste du chyme passe à travers le sphincter iléo-caecale dans le gros intestin. C’est là que l'eau soit absorbée dans le corps comme le chyme se déplace à travers elle vers le rectum. Le sphincter anal involontaire produit le besoin de déféquer, tandis que le sphincter anal volontaire est responsable de déféquer et d'expulser les selles qui restent après la digestion et l'absorption a eu lieu.