Un fluide supercritique est une substance qui a été chauffé au-dessus de son point critique. Le point critique d'une substance est le point où la pression critique et la température critique coexistent, ce qui permet la substance d'exister sous ses formes liquide et gazeuse à l'équilibre. Le résultat de la prise d'une substance au-delà de ce point est un fluide ayant les propriétés d'un liquide de dissolution, mais les propriétés de diffusion d'un gaz. Cela signifie qu'il peut dissoudre des substances comme un liquide tout en élargissant pour remplir un conteneur comme un gaz. Ces propriétés uniques lui permettent d'être utilisé dans différentes industries.
Quand une substance est prise au-dessus de son point critique, il devient un fluide supercritique. Pour un fluide supercritique pour devenir, une personne doit connaître la température critique et la pression critique. Normalement, un gaz à haute température peut être transformé en un liquide en y ajoutant de la pression, et un liquide à haute pression peut se transformer en un gaz avec l'ajout de chaleur. La pression critique est la pression au-dessus de laquelle une substance ne peut exister sous forme de gaz, malgré la hauteur est la température. De même, la température critique est le point à partir duquel une substance ne peut pas être un liquide, malgré la hauteur de la pression .
Quand une substance est chauffée au-dessus de la température critique et est mis sous une pression supérieure à celle de la pression critique, un phénomène intéressant se produit. La substance ne peut pas être un liquide ou un gaz. Au contraire, elle a des propriétés à la fois. Les lignes entre les phases de la matière disparaissent pratiquement, et les changements de propriétés des fluides. Le fluide supercritique a une nouvelle fois les propriétés d'un liquide et un gaz.
Un fluide supercritique qui est souvent utilisé est le dioxyde de carbone. C'est une substance bien se transformer en un fluide supercritique en raison de sa température critique est de 87,8 ° F (31 ° C) et sa pression critique est de 73 atmosphères (environ 55.480 mm Hg). Une fois qu'il est un fluide supercritique, les propriétés du dioxyde de carbone peut être modifiée avec les changements de température et de pression. Par exemple, la manipulation de la pression qui peut changer substances se dissout dans le fluide. Comme le dioxyde de carbone est une molécule non polaire, modificateurs peuvent être ajoutés pour augmenter sa capacité à dissoudre les molécules polaires.
Certains fluides supercritiques peuvent être utilisés pour extraire une plus grande quantité d'une substance désirée dans une courte période de temps. Ces propriétés et d'autres leur permettent d'être utilisé dans une vaste gamme d'industries. L'industrie alimentaire et pharmaceutique, par exemple, peut utiliser le liquide pour en extraire certains composés de la nourriture. En utilisant un fluide supercritique, tel que le dioxyde de carbone, un chercheur peut extraire les acides gras, les huiles, les antioxydants et sans laisser de résidu chimique sur l'extrait. Le dioxyde de carbone supercritique a également une température relativement faible de sorte qu'il peut être utilisé dans les cas où un produit chimique ne peut pas être exposé à la chaleur élevée.