Un laser à gaz est créé par un procédé dans lequel un courant électrique de puissance variable est appliqué à un corps de gaz maintenu dans une cavité scellée pour produire une source de lumière cohérente. Le laser à gaz est le premier laser à apporter de la lumière continue et aussi a le premier laser à fonctionner en convertissant l'énergie électrique à une sortie de lumière. Lasers à gaz ont plusieurs avantages par rapport à d'autres formes de lasers, le milieu de gain utilisé pour stimuler la puissance du faisceau peut être fait en utilisant un relativement pas cher et accessible à l'hélium-néon et combinaison, comme cela a été utilisée dans le premier laser à gaz. En plus de cela, le gaz est non volatile, en endommageant le milieu de gain n'est pas une préoccupation importante.
Le premier laser à gaz a été faite en utilisant la combinaison de gaz d'hélium et de néon pour passer le courant à travers et a ensuite été doublée d'un laser hélium-néon. Il a été inventé en 1960 par et développé par Bell Telephone Laboratories en 1962. Le milieu à gain laser utilisé dans la production d'un faisceau cohérent de lumière dans la région infrarouge du spectre, en créant le faisceau laser rouge archétype. Ce laser à gaz était, jusqu'à l'invention des lasers à diode abordables, utilisé dans les lecteurs de code barre. Depuis lors, le laser a été utilisé dans les laboratoires de recherche en éducation et optiques en raison de sa puissance relativement faible et un faible coût.
Un laser à gaz carbonique, étant capable d'émettre des centaines de kilowatts de puissance, sont les plus puissants lasers à ondes continues qui étaient disponibles à partir de 2010. Lasers à dioxyde de carbone du gaz sont également très efficaces, avec un rapport de puissance de sortie à la pompe de potentiellement 20 pour cent. Aux sorties supérieures, ce laser à gaz est utilisé dans l'industrie de fabrication et en coupe, et l'outil de soudage. Le faisceau peut également être modifié pour fournir un faisceau moins intensive que, lorsqu'il est couplé avec une atmosphère favorable, est utilisé pour fournir sites télémètre à longue distance dans l'armement.
Un laser à gaz est un laser à ion faite avec un gaz ionisé, tel que l'argon ou le krypton. Ces lasers nécessitent une grande quantité de courant pour exciter les transitions ioniques nécessaires pour créer un faisceau focalisé, de sorte qu'ils comptent parmi les lasers moins efficaces et les moins puissants. Lasers à ions, en raison de la quantité de courant dont ils ont besoin, doivent être refroidis à l'eau pour dissiper la chaleur intense produite par la production de la poutre. Les utilisations de ce laser à gaz en particulier sont pour la plupart médicale et scientifique, mais ils sont aussi utilisés pour créer des faisceaux lumineux blancs pour les spectacles de lumière laser.