Les canaux potassiques sont une forme de canal ionique qui se retrouve dans presque tous les êtres vivants. Ces canaux traversent les membranes des cellules et de fournir un moyen par lequel les ions potassium peut se déplacer dans et hors des cellules. Le mouvement de potassium dans et hors des cellules crée un gradient de potassium qui permet de fixer le potentiel d'action et le potentiel de membrane d'une cellule au repos.
Il existe quatre types de canaux de transport d'ions potassium. Activés par le calcium canaux potassiques s'ouvrent et se ferment en réponse à des signaux chimiques provenant des ions calcium. Vers l'intérieur des canaux de redressement-passer un courant de charge positive dans une cellule plus facilement qu'ils passent sur le courant d'une cellule, ce qui permet un effet supplémentaire de régulation. Les canaux Tandem domaine pores sont constamment ouvrir ou ont un taux d'activation élevée. Ces canaux permettent à un rythme rapide des mouvements de potassium. Voltage-dépendants canaux potassiques s'ouvrent et se ferment en réponse à des variations de tension transmembranaire.
Tous les types de canaux potassiques ont une structure caractéristique. La structure de base de potassium est un canal molécule tétramérique qui forme une classe de protéine appelée une protéine membranaire intégrale. La molécule est composée de quatre sous-unités identiques qui forment un complexe protéique avec une symétrie quadruple. Le complexe est agencé autour d'un pore central à travers lequel les ions sont effectués.
La fonction du canal de potassium est de transmettre des ions potassium et des espaces entre les cellules extracellulaires. La plupart des cellules de maintenir une concentration en potassium qui est beaucoup plus élevée que la concentration maintenues dans les espaces extracellulaires, contribuant à créer un gradient de charge à travers les membranes cellulaires. Le mouvement des ions potassium et d'autres tels que le sodium et le calcium à travers différents types de canaux fait partie d'un processus continu cellulaire qui aide à réguler de nombreuses fonctions biologiques.
Les canaux potassiques sont très répandus dans le monde naturel, et sont présents dans presque tous les êtres vivants. Ces canaux ont une grande variété de fonctions biologiques, en aidant à réguler le potentiel d'action dans le muscle cardiaque, par exemple, et la régulation des processus cellulaires qui contrôlent la sécrétion des hormones comme l'insuline. Dans les neurones, le mouvement des ions potassium à travers des canaux permet de définir le potentiel d'action, la vague d'énergie électrochimique qui permet aux cellules de transmettre des signaux neurologiques.
Parce que les canaux potassiques sont fortement impliqués dans la régulation du rythme cardiaque, de potassium médicament inhibiteur des canaux est généralement prescrit pour de nombreux types d'arythmie cardiaque. Lorsque le rythme cardiaque est anormal, de potassium médicament inhibiteur du canal permet de restaurer un rythme cardiaque normal, en augmentant la durée du potentiel d'action. Ces médicaments peuvent être utilisés en tant que vasodilatateurs en plus de leur utilisation en plus fréquent que les médicaments anti-arythmiques.