En biochimie, le pyrophosphate terme (PPi) est utilisé pour désigner les composés chimiques qui englobent les esters, les sels et les anions de l'acide pyrophosphorique. Celui-ci, qui est un acide chargé négativement anhydre de phosphate, devient réactif à la chaleur. Toutefois, lorsqu'il est en suspension dans l'eau, l'anion de l'acide pyrophosphorique aussi facilement déclenche la division des molécules d'eau en ions hydrogène et de l'hydroxyde dans un processus appelé pyrophosphorolyse, ce qui donne un phosphate inorganique. Plus précisément, il s'agit de la conversion de l'adénosine triphosphate cellulaire (ATP) en adénosine monophosphate (AMP).
Les écarts dans la charge d'énergie dans les réactions de phosphorylation par des protéines et d'autres molécules organiques produire différentes formes de pyrophosphate. Toutefois, le résultat final contiendra toujours un ion pyrophosphate. Par exemple, le pyrophosphate de farnésyle est obtenu par la synthèse d'hydrocarbures dits terpènes. Pyrophosphate diméthylallyl est un sous-produit de l'acide mévalonique.
Alors que les pyrophosphates sont essentiels pour le fonctionnement cellulaire normal dans pratiquement tous les organismes vivants, ils jouent également un rôle important dans la chimie industrielle. Par exemple, le pyrophosphate disodique est utilisé dans le traitement du cuir pour éviter l'oxydation qui peut conduire à la coloration des oxydes ferreux. Il est également utilisé pour améliorer la fluidité du ciment et du pétrole lorsqu'il est ajouté à jouer le rôle de plastifiant. Cette substance est également ajoutée au levain produits de boulangerie et viandes en conserve et fruits de mer comme un agent de chélation pour réguler le pH de la solution de conservation.
Le pyrophosphate de sodium, également connu sous le pyrophosphate tétrasodique, a de nombreuses applications dans l'industrie alimentaire comme agent chélateur et un agent épaississant. En combinaison avec la fécule de maïs, il est un ingrédient principal dans Bakewell poudre à pâte, qui a gagné en notoriété au cours de la Seconde Guerre mondiale lorsque régulière de poudre à pâte est devenu rare. Cette poudre se vend encore aujourd'hui comme une alternative sans gluten à la poudre à pâte et la crème de tartre. Pyrophosphate de sodium est également un additif alimentaire commun trouvé dans les aliments congelés, prêt-à-puddings, et de certains produits à base de soja.
Le pyrophosphate de sodium est également utile en tant qu'agent de dispersion et l'oxydation préventive. En fait, il était autrefois couramment utilisé dans les détergents à lessive pour enlever et empêcher la redéposition des salissures. Toutefois, cette pratique a été largement abandonnée dans les années 1970 en raison de l'impact négatif de l'environnement libérant les phosphates dans les cours d'eau. Il est encore utilisé comme un moyen de dissuasion tache dans les dentifrices commerciaux, si, en plus de contribuer à l'élimination du tartre et de plaque sur les dents.
Le pyrophosphate de calcium est également un additif à la soie dentaire et du dentifrice. Cependant, ce composé chimique est connu pour faciliter un état arthritique appelé maladie des dépôts de pyrophosphate de calcium (CPDD) en raison d'une accumulation de cristaux de di hydrate dans le liquide synovial et les tissus qui entourent les articulations. En conséquence, l'inflammation se produit, causant une douleur et du mouvement avec facultés affaiblies. Bien que le mécanisme exact derrière cette maladie, il n'est pas encore clair, on soupçonne qu'elle peut être liée à des niveaux élevés d'ATP.