Les chondrocytes sont des cellules matures trouvés dans le cartilage. Ces cellules forment la matrice cellulaire du cartilage, effectuer un certain nombre de fonctions au sein du cartilage, notamment en facilitant l'échange de fluides à travers les couches gélatineuses qui composent le cartilage. Parce que le cartilage manque de vascularisation, il s'appuie sur cet échange à recevoir des nutriments et d'exprimer des déchets. Entièrement chondrocytes matures ont tendance à être ronde, et ils peuvent se regroupent en petits groupes au sein du réseau du cartilage
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Les ancêtres des chondrocytes se posent dans la moelle osseuse, dans une forme de cellules souches. Les cellules souches sont capables de se différencier en plusieurs types de cellules, selon le besoin. Quand ils se différencient en cellules de cartilage, ils commencent comme chondroblastes, activement produire des sécrétions de chondrine, la principale substance du cartilage, de construire et de réparer le cartilage. Une fois qu'un chondroblaste devient totalement entouré, il s'agit d'un chondrocyte mature. Les chondrocytes peuvent être trouvés dans de petites trouées dans le cartilage connu sous le nom lacunes.
Les chondrocytes sont pas capables de la division cellulaire. Ils peuvent produire des sécrétions de soutenir et de réparer la matrice du cartilage, et tel que discuté ci-dessus, que pour faciliter l'échange de documents entre le cartilage et le matériau environnant. Selon le type de cartilage d'une cellule est, il peut avoir une composition légèrement différente; élastique, hyalines, et fibrocartilage sont tous uniques, conçus pour répondre à différents besoins au sein de l'organisme.
Plus productif que l'os et plus résistants que les muscles, le cartilage peut être trouvée dans un certain nombre de zones du corps. Elle est souvent présente dans les articulations, et il peut être trouvé dans les oreilles aussi. Dans des circonstances normales, le cartilage s'use avec le temps et les chondrocytes remplacer et réparer au besoin. Cependant, il ya des situations dans lesquelles le cartilage peut devenir tellement endommagé que les chondrocytes peuvent pas le réparer, comme on le voit dans le cas de chirurgies dans lequel le cartilage doit être grattée pour corriger un problème ou d'accéder à un site chirurgical. Dans d'autres cas, le corps ne guérit pas correctement même si il se doit, et le cartilage ne se réparer par la suite.
Les greffes de chondrocytes sont disponibles pour résoudre les problèmes avec le cartilage. Parfois, la greffe peut être fait avec les propres cellules du patient, et dans d'autres cas, la préparation peut utiliser des cellules de quelqu'un d'autre. Remplacement du cartilage après une grave blessure ou une chirurgie majeure peut être important pour une guérison plus complète, ce qui peut faire une greffe des mesures prises par le patient et l'équipe soignante sur le chemin de la guérison.