Une étoile massive est une étoile avec une masse huit fois supérieure à celle du Soleil. Il est difficile pour les étoiles pour obtenir ce grand, comme un certain nombre de facteurs influent sur le développement stellaire et ces facteurs limitent souvent la taille, mais les astronomes ont pu observer les étoiles massives jusqu'à 150 fois plus grande que le Soleil, ce qui illustre qu'il est possible dans le cadre du de bonnes conditions. Comprendre comment ces étoiles se forment est un sujet d'intérêt pour certains astrophysiciens, comme le développement d'une compréhension de la façon dont ils vieillissent, les étoiles massives se transforment en supernovae ou hypernovae quand ils sont finalement à court de carburant, ce qui fait d'eux des figures notables dans le cosmos.
La formation des étoiles implique un épais nuage de gaz interstellaire qui tire progressivement ou est effondré ensemble dans une masse, ce qui crée sa propre force de gravitation, attirer davantage de gaz à effet de lui-même. Comme la masse augmente, il en va de la gravitation, mais l'étoile commence aussi à produire la pression de radiation à la suite de réactions qui vont à l'intérieur de l'étoile. Cela tend à limiter la taille, parce que la pression de radiation va souffler des gaz loin de l'étoile, l'accumulation de l'inhibition de plus de matériel. Avec une étoile massive, cependant, les colonnes forment une pression de rayonnement qui permet d'être évacué alors que les nouveaux gaz sont aspirés dans le corps de l'étoile. Une fois qu'il se stabilise, l'étoile massive a suffisamment de carburant pour durer des millions d'années.
Finalement, une étoile massive commence à manquer d'énergie, se transformant en un type d'étoile connue comme une supergéante rouge vers la fin de sa durée de vie. Cette étoile sera à son tour l'effondrement sur lui-même, générant une supernova qui peut être extrêmement brillant que le rejette des gaz et des éléments lourds, ajoutant au milieu interstellaire. Une fois que la supernova s'évase, la star peut se transformer en une étoile à neutrons ou un trou noir, en fonction d'un certain nombre de variables.
De nombreuses étoiles massives se produisent dans des systèmes binaires. Les modèles expérimentaux ont suggéré que cela a à voir avec la façon dont ces étoiles se forment, ils jettent souvent hors des boules de matière qui peuvent être aspirés plus tard, ou peut se développer dans les étoiles qui leur sont propres. Les étoiles massives sont intéressantes car ils produisent de nombreux éléments lourds, contribuant ainsi à la composition du milieu interstellaire et à l'équilibre des éléments dans l'univers.
La mesure des étoiles massives est délicate. De toute évidence, les astronomes et les physiciens ne peuvent pas trot vers une étoile massive avec un ensemble d'étriers et des échelles. Observations sur la taille et la composition sont effectuées à distance, en utilisant les données existantes comme point de départ pour faire des estimations quant à la nature d'une étoile.