La science politique est une branche des sciences sociales qui est principalement pratiquée aux États-Unis et Royaume-Uni. La science politique est l'analyse, la description et la prédiction du comportement politique, les systèmes politiques et la politique. Une autre façon de décrire la science politique est la qualifiant de «ce que les politiciens étude à l'université." Comme les autres sciences sociales, la science politique est un "soft" la science, ce qui signifie qu'il tourne plus autour des interprétations subjectives que les données dures. En raison de la complexité du comportement humain quand il s'agit de politique, il y aura une longue période avant de pouvoir être autre chose.
L'objet des cours de sciences politiques est de toiletter un étudiant à une carrière dans la politique, ou de leur donner une prise de conscience du processus politique qui pourrait être utile dans une autre carrière. La politique est compliquée, tant en termes de règles et les stratégies à utiliser.
La science politique comme discipline est relativement récente, avec le nom d'apparaître dans l'Amérique immédiatement après la guerre de Sécession. Rapidement, le nom aussi répandu au Royaume-Uni. Bien que les universités du monde entier ont des cours politiques, ils ont tendance à manquer la saveur scientifique des «sciences politiques» des cours spécifiques.
La science politique a des antécédents clairs qui remontent aux civilisations antiques: la philosophie morale, la philosophie politique, l'économie politique, l'histoire, et ainsi de suite. Il est clair que de nombreux leaders de l'histoire étaient au courant des tenants et aboutissants de la politique, bien que les circonstances aient tendance à être plus chaotique, et la prouesse militaire à elle seule aurait pu suffire pour prendre le contrôle d'une nation ou d'un empire. Avec la création récente d'états stables et la suppression de la corruption, les politiciens ont eu plus de motivation pour travailler dans le système tel qu'il existe, ce qui conduit à la discipline de la science politique.
L'œuvre la plus influente en science politique est sans doute le prince, écrit par le diplomate italien Niccolò Machiavelli en 1513. Le livre met en avant des stratégies pour un leader d'établir un empire puissant face à des défis différents. Le principal argument est que si un chef de file devrait publiquement semble bon et juste, dans les coulisses, il peut être utile de prendre des mesures sournoises pour atteindre des objectifs politiques. Cet argument a conduit le prince d'être également l'un des livres les plus controversés politiques de tous les temps.