Un isolant est un matériau ou une méthode qui limite le transfert de chaleur ou de l'électricité. Dans le cas de la chaleur, des isolants thermiques agissent en réduisant le taux de chaleur peut se déplacer à travers un espace. En général, ils utilisent des matériaux spécifiques et tiendra caloporteur question de bouger. Dans le cas de l'électricité, isolants électriques limiter un courant électrique à une voie désignée. Ils travaillent généralement en utilisant un matériau avec de nombreuses élections extérieures, une condition qui entraîne une faible conductivité électrique.
Le premier sens d'un isolant thermique est le sens. Un isolant thermique permet de maintenir un objet à la même température, que ce soit chaud ou froid. Il travaille généralement en s'attaquant soit conduction ou convection, qui sont deux modes de transfert de chaleur. Conduction est la chaleur qui se déplace dans un matériau dont les atomes sont à l'arrêt, ce type de référence à la chaleur qui peut se déplacer à travers une pièce de métal. Convection, d'autre part, la chaleur interne effectuée avec la matière en mouvement, ce qui se produit lorsque le vent transporte la chaleur de son corps.
A isolants thermiques fonctions en ralentissant le taux de chaleur peut se déplacer dans une région. Le taux de transfert de chaleur par conduction est proportionnelle à une propriété du matériau appelé la conductivité thermique et de cuivre, par exemple, transfère la chaleur rapidement en raison de sa haute conductivité thermique. Un bon isolant, par conséquent, a une faible conductivité thermique. En effet, l'air a une conductivité faible, mais il a tendance à se déplacer beaucoup. À l'aide d'une couverture fonctionne comme un isolant thermique car il oblige l'air à transférer de la chaleur par conduction à la place de la convection.
Le deuxième sens d'un isolant est électrique. Un isolant électrique ne permet pas un courant électrique de circuler à travers elle, car il a une faible conductivité électrique. De nombreux facteurs affectent la conductivité électrique, y compris la température, mais les éléments ont tendance à avoir soit une conductivité élevée ou faible. Il en résulte que les différents éléments ont un nombre différent d'électrons externes, ce qui change la façon dont il est facile de libérer les électrons. Métaux, par exemple, ont tendance à avoir une conductivité élevée parce que leurs électrons externes sont faciles à dégager.
De nombreux autres éléments et composés ont un grand nombre d'électrons externes, ce qui les rend difficiles à dégager. C'est généralement le cas pour le verre, le plastique, la porcelaine et le caoutchouc. Par conséquent, ces matériaux sont utilisés dans les appareils électriques pour maintenir les courants électriques sur une voie restreinte. Une faible conductivité électrique est aussi une propriété de l'air et d'autres gaz. L'air est l'isolant utilisé sur les lignes électriques soulevées