Une spore est une unité de reproduction asexuée adapté à passer une longue période de temps dans des conditions défavorables avant de développer dans une descendance de la plante, algues, champignons, protozoaires ou qui l'a créé. Ils sont un peu comme des graines, mais contiennent moins de nutriments, et sont utilisés par des groupes en dehors de plantes. Les spores sont utilisés le plus fréquemment par r-espèces sélectionnées - c'est-à-espèces dont l'évolution est la stratégie de reproduction rapide et un taux de reproduction plutôt que la qualité de chaque individu. Ces espèces font mieux lorsque les environnements sont instables et en constante évolution, mais elles existent aussi dans des environnements stables.
Les spores d'abord évolué au moins 1.600 millions d'années, car ils sont utilisés par certaines algues rouges. Ils peuvent être mis en contraste avec des gamètes, alors que les gamètes (comme des œufs et des spermatozoïdes humains) doivent se combiner avec un autre gamète pour créer un individu, les spores ont besoin de combiner avec rien, et peuvent indépendamment se transformer en un organisme adulte aussi longtemps que les conditions sont favorables. Les spores sont généralement unicellulaires, mesurant entre 4 et 20 micromètres (microns) de diamètre. Dans le processus de division cellulaire entre le stade de spores et le stade adulte, la masse et le volume de l'organisme peut augmenter d'un facteur de milliards ou billions. Une grande fougère peut avoir des dizaines de milliers de milliards de cellules.
Dans l'expérience quotidienne, les spores sont associés plus étroitement avec des champignons, en particulier les champignons et les moisissures. Un champignon unique peut libérer des millions ou des milliards de spores, tout comme la façon dont une seule goutte de sperme humain contient des millions de spermatozoïdes. Quand il s'agit de la reproduction dans la nature, la redondance est une bonne chose. Petits organismes qui les libèrent, tels que les champignons, les algues unicellulaires et les protozoaires, libère moins, aussi peu que une à la fois. De nombreux organismes qui libèrent des spores et reproduisent de façon asexuée ont aussi la capacité de se reproduire sexuellement, ce qu'ils font en libérant des gamètes. Gamètes sont similaires mais seulement une moitié du génome - ils nécessitent un autre pour produire un génome intégral.
Chez les champignons, les gamètes sont parfois aussi appelés familièrement sous forme de spores.Les plantes terrestres premières reproduit exclusivement par l'intermédiaire de spores, de même que leurs descendants d'aujourd'hui. Celles-ci sont appelées plantes sans graines, notamment anthocérotes, hépatiques, les mousses, les fougères, les fougères, les alliés clubmosses, et plusieurs groupes éteints. Mis à part la présence ou l'absence de tissu vasculaire, autre caractéristique principale utilisée pour classer les plantes est de savoir si elles se reproduisent à l'aide de ce procédé ou pas. La première spore en utilisant des plantes ont évolué d'environ 470 millions d'années, à l'Ordovicien. Leurs spores fossiles sont le plus ancien exemple concret de la vie multicellulaire sur la terre.