L'acide stéarique est le nom commun pour l'acide octadécanoïque, qui est un acide gras saturé dont la formule chimique C18H36O2 d'. Un acide gras est un composé organique constitué d'une longue chaîne carbonée non ramifiée qui se termine par un groupe carboxyle, ou un groupe-COOH. Un groupe carboxyle est constitué d'un atome de carbone lié à un atome d'oxygène par une double liaison, et un groupe constitué d'hydroxyde d'oxygène et un atome d'hydrogène liés ensemble.
Les atomes d'oxygène et d'hydrogène sont liés à l'atome de carbone d'extrémité, de telle façon qu'ils donnent une charge, ce qui lui permet de former des liaisons hydrogène avec d'autres molécules. Une liaison hydrogène est une liaison chimique qui se forme entre un atome d'hydrogène d'une molécule et un atome chargé négativement dans une autre molécule. Des exemples d'atomes porteurs de charges négatives sont de l'oxygène et de l'azote. Molécules d'acide stéarique liaison lorsque former des liaisons hydrogène entre l'oxygène à double liaison d'une molécule et le groupe de l'hydrogène de la molécule d'hydroxyde autre.
Pour comprendre la structure de l'acide stéarique, il est important de se rappeler qu'un atome de carbone peut se lier à quatre autres atomes ou des molécules. Un atome de carbone qui possède quatre atomes ou des molécules liées à elle est dans sa forme la plus stable, ce qui rend peu réactif. Comme l'acide stéarique est un composé organique, ou se produit dans les êtres vivants, il est très important qu'il soit stable et ne se décomposent pas facilement. L'acide stéarique est un acide gras saturé, ce qui signifie que le squelette carboné est constitué d'une longue chaîne d'atomes de carbone liés entre eux par des liaisons simples et avec deux atomes d'hydrogène liés à chacun des atomes de carbone interne.
L'acide stéarique est utilisé pour de nombreux produits ménagers divers. Il est utilisé comme lubrifiant, un durcisseur, et un émulsifiant, un produit chimique qui permet d'huiles et de l'eau pour mélanger. De nombreux éléments communs contiennent de l'acide stéarique, y compris les savons, les cosmétiques et lotions, déodorants stick, et des bougies. Dans bougies, il fait la cire plus opaque, moins claire et moins susceptibles de s'égoutter. Il durcit également eux et augmente le point de fusion, de sorte que la bougie durera beaucoup plus longtemps.
Purifiée d'acide stéarique est une substance cireuse qui est inodore et prend souvent la forme de flocons blancs ou jaunes cireux. Lorsqu'il est chauffé, il devient un liquide clair. L'acide stéarique est un des acides gras les plus courants et se retrouve dans un certain nombre de graisses animales et d'huiles végétales, y compris la graisse de bœuf et le beurre de cacao. Il est souvent utilisé dans la fabrication de la margarine, le shortening, les écarts et les produits de boulangerie.