La terre à foulon ressemble à l'argile dans la texture et la forme, mais est en fait une forme super absorbant de silicate d'aluminium. Majoritairement composé de silice, de magnésium, de fer et d'aluminium, la terre à foulon a été utilisée pendant des siècles pour absorber la saleté et l'huile. Le nom vient de son utilisation historique dans le raffinage de laine, quand un artisan, appelé «complète», s'appliquerait la substance argileuse à la laine pour enlever la saleté et l'huile avant que le tissu a été achevée.
L'argile est un sous-produit de la métamorphose de certaines roches et des minéraux. Certains des plus grands dépôts de terre à foulon résulter de l'érosion lente de feldspath, un minéral commun. Il est souvent un sous-produit de la métamorphose progressive de verre volcanique. Les Etats-Unis sont un producteur majeur de la plupart des qualités et des formes de l'argile, de même que le Japon, l'Angleterre et le Mexique.
Dans les temps modernes, la terre à foulon est utilisée comme absorbant un produit efficace et se trouve souvent comme une composante de la litière pour chat. Il est également utilisé dans les filtres, les nettoyants ménagers et détachants pour sa capacité unique d'attirer l'huile sur d'autres substances. Automobile ou garages de réparation souvent garder le produit à portée de main pour un nettoyage rapide des déversements de pétrole. La terre à foulon est également une partie importante du processus de raffinage des huiles alimentaires, de même que les impuretés de lixiviation du minéral, végétal, ou des sources d'huiles animales.
En plus d'avoir une valeur considérable pour les processus industriels de raffinement, de la terre à foulon est aussi un ingrédient commun dans les produits de beauté naturels ou faits maison. Il est souvent recommandé pour le traitement de l'huile de l'excès de peau, acné, pores encombrés. Certains utilisent aussi ce silicate pour traiter la peau hyperpigmentée et atténuer l'apparence des cicatrices d'acné ou taches de rousseur, car il a de légères propriétés de blanchiment. Cosmétiques versions de qualité de la matière peuvent être achetés auprès de certains fournisseurs herbe ou cosmétiques, et on le trouve souvent comme ingrédient dans du savon ou des masques faciaux destinés aux peaux grasses.
Dans le monde du cinéma, de la terre à foulon est un aliment de base des films d'action depuis des décennies, pour une raison qui n'a rien à voir avec ses qualités absorbantes. Lors de la création d'explosions, tels que ceux observés dans les séquences du champ de bataille, une charge explosive est généralement placé dans la saleté et activé, l'envoi d'un grand panache de poussière pour simuler des coups de feu, des boulets de canon, ou d'autres explosions. La terre à foulon est très apprécié pour les pulvérisations énormes de terre, il crée lorsqu'on le frappe avec une charge, bien plus grande que celles normalement sale, fournissant Bang littéralement plus pour votre argent.