Le radium est un élément chimique hautement radioactif .Classé parmi les métaux alcalino-terreux du tableau périodique des éléments. Cet élément a plusieurs utilisations de la recherche et, historiquement, il a été utilisé dans un large éventail d'industries. Avant la réalisation que le rayonnement est nocif, le radium a été effectivement utilisé comme additif dans les produits de soins de santé personnels, et son inclusion a été un point de la publicité pour faire appel de ces produits aux consommateurs. Malheureusement, de nombreux rayonnement décès liés à la communauté scientifique s'est rendu compte que le radium et d'autres éléments radioactifs pose un risque pour la santé.
Le radium est présent en quantités infimes dans le minerai d'uranium, et il est beaucoup plus radioactif que l'uranium, un élément bien connu en raison de son utilisation dans des armes atomiques. Cet élément est le plus lourd des métaux alcalino-terreux, et quand il est isolé, il s'avère être un métal d'un blanc pur qui démontre la luminescence dans l'obscurité. Radium réagit rapidement avec l'air, tourne au noir quand il est exposé, et il interagit également avec les conteneurs, il est stocké dans, ce qui rend difficile à manipuler de façon sécuritaire. L'élément a un numéro atomique de 88, et il est identifié par le symbole Ra sur le tableau périodique des éléments.
La découverte du radium est créditée à Marie Curie et son mari, Pierre, qui a découvert le radium et le polonium tout en recherchant l'uranium en Pologne natale de Marie Curie dans les années 1880. En 1911, Curie avait réussi à isoler l'élément, après avoir reçu le prix Nobel en 1903 pour son travail, elle a reçu un autre en 1911 pour son isolement du radium. Curie était une femme tout à fait remarquable pour l'époque où elle travaillait, elle était un chimiste et physicien accompli, et ses contributions aux sciences sommes honorés par le curium élément et la Curie, une unité de rayonnement.
Curie nommé le radium pour le latin radius, ou «rayons», en faisant référence à des propriétés radioactives de l'élément. Commercialement, l'élément a été utilisé dans une large gamme de produits luminescents, en particulier les peintures, jusqu'à ce que la communauté scientifique s'est rendu compte que ces utilisations étaient dangereuses. Pendant la période de temps pendant laquelle le radium a été utilisé dans le commerce, de nombreux ouvriers sont tombés malade à la suite de leur exposition, et certains ont fait pression pour une meilleure protection des travailleurs dans l'espoir de prévenir davantage de cas de maladies liées au travail à l'avenir.
Dans la recherche, le radium est utilisé comme une source de neutrons dans les laboratoires, et il est également étudié par les scientifiques qui sont intéressés à en apprendre davantage à ce sujet et de ses isotopes. Radium est aussi parfois utilisé dans le traitement des cancers et dans l'imagerie médicale. Certaines antiquités comme des montres avec cadrans lumineux contiennent du radium, un témoignage à la fois généralisée de l'élément usage commercial.