L'énergie chimique potentielle est l'énergie qui est stockée dans les atomes et les liaisons entre les atomes et peut être libéré par diverses réactions chimiques. Un exemple que la plupart des gens sont familiers avec l'énergie libérée lorsque des combustibles fossiles tels que l'essence sont brûlés. Dans ce cas, l'énergie potentielle chimique de l'essence est libérée sous forme de chaleur principalement. Le corps humain libère l'énergie chimique potentielle de nourriture à utiliser comme combustible. Énergie potentielle chimique est présente dans de nombreux composés et les produits chimiques, qu'ils soient naturels ou artificiels.
Les liaisons entre les atomes sont la source de toute l'énergie chimique potentielle. Atomes avec des liens très forts de type ionique ou covalent ont relativement faible énergie chimique potentielle, car elle nécessite une grande quantité d'énergie en dehors de tout simplement de rompre les liens. Des liaisons plus faibles, comme ceux du type van der Waals, l'énergie chimique ont plus de potentiel, car ils exigent relativement peu d'énergie à briser.
L'énergie est libérée lorsque ces obligations se former entre atomes, et l'énergie dans les réactions chimiques ne sont pas créés ou détruits. Cela signifie que les réactions chimiques peuvent être analysées comme des équations mathématiques. Depuis un lien fort nécessite une grande quantité d'énergie pour casser, cela doit vouloir dire que lorsque que les formes mêmes obligations, beaucoup d'énergie est libérée. Dans la même logique, quand il se forme une liaison faible, relativement peu d'énergie est libérée.
Par exemple, lorsque deux atomes d'hydrogène liés pour former une molécule d'hydrogène gazeux, ils forment une liaison forte. Cela nécessite peu d'énergie à l'extérieur à accomplir. L'énergie chimique des atomes est libérée sous forme de chaleur et de lumière. Afin de rompre la liaison entre les deux atomes, la même quantité d'énergie qui a été publié quand ils collée doit être appliquée pour rompre la liaison. Cette énergie sera absorbée par les atomes.
Nous rencontrons les mécanismes de la libération de l'énergie chimique potentielle quotidienne. La combustion du gaz dans nos voitures est juste un moyen. La façon dont cette énergie est libérée est par la combinaison de molécules d'oxygène avec les molécules du carburant. Les molécules d'oxygène et les molécules de carburant sont liées par des liens relativement faibles. Lorsque le combustible brûle, les molécules d'oxygène et le carburant se brisent, se recombinent et le dioxyde de carbone et de molécules d'eau, qui sont tous deux formés avec des liens très forts, donc une grande quantité d'énergie est libérée. Cette énergie est ensuite convertie par le moteur à énergie cinétique et permet de déplacer le véhicule.