Les gens qui vivent avec la douleur chronique sévère sont parfois prescrits des médicaments narcotiques. Leurs médecins, habituellement des spécialistes en gestion de la douleur qui se rendent compte que les narcotiques peuvent entraîner une dépendance, nécessitent ces patients de signer un accord de gestion de la douleur, parfois appelé un accord de traitement de la douleur ou d'un contrat. L'accord est imprimé sur une feuille de papier qui définit exactement ce qui est attendu du patient pendant qu'il est sous la garde de son médecin et de prendre ces ordonnances. Le patient qui accepte de signer le formulaire doit adhérer à une liste de règles relatives à l'usage de stupéfiants. Cette liste peut inclure un accord de se soumettre à des tests d'urine à la demande du médecin.
Habituellement, un accord de gestion de la douleur, dit le patient ne peut recevoir des ordonnances pour les médicaments narcotiques à partir de n'importe quel autre médecin. Le patient devrait stocker ces médicaments dangereux dans un endroit sûr, et de remplir les ordonnances à la même pharmacie. L'accord stipule également que le médecin ne sera pas rédiger une ordonnance pour remplacer celui qui a été volé à moins qu'un rapport de police valide décrivant le vol est assuré par le patient et le médecin ne vais pas écrire une nouvelle ordonnance pour celui qui est déclaré perdu.
Un accord de gestion de la douleur pourrait aussi exiger un patient de s'abstenir de s'imbiber d'alcool ou prendre des drogues illégales sans le consentement du médecin. L'accord tient le patient responsable de garder la trace de ses médicaments et leur recharge date afin qu'il ne coule pas et entrer dans un état de manque. Le patient est également d'accord par écrit de ne pas partager ses médicaments avec d'autres personnes. L'accord général précise également les modalités diverses dans lesquelles un médecin peut résilier le contrat, généralement pour non-respect des termes du contrat.
Certains médecins et les patients apprécient la formalité d'un contrat de gestion de la douleur, mais d'autres ne le font pas. Un tel document est un document d'attentes et un moyen de communication. Les deux parties - le médecin et le patient - sont conscientes de ce qui est attendu du patient, ne laissant aucune place à des malentendus parce que les règles sont formulées par écrit. Le patient conserve une copie pour ses dossiers, et le médecin conserve un exemplaire signé par le patient dans le dossier. Certains médecins, cependant, ne pas utiliser un contrat de gestion de la douleur dans leurs pratiques parce qu'ils estiment qu'il met un mur inutile entre eux et leurs patients souffrant de douleur, ce qui entrave la communication ouverte. Certains patients et les médecins craignent aussi l'accord de gestion de la douleur parce qu'ils estiment qu'il favorise un climat de suspicion entre les deux parties qui devraient travailler ensemble pour le bénéfice du patient. Certaines personnes n'aiment pas ce genre d'accords, car ils les considèrent uniquement comme un moyen pour les médecins de limiter la responsabilité et éviter de contrevenir à la réglementation gouvernementale.