La mélatonine est une hormone produite naturellement par le corps pour aider à réguler l'horloge biologique. Les chercheurs croient que la mélatonine de synthèse peut être utile dans le traitement du décalage horaire, une gamme de symptômes qui se produisent lorsque l'on perturbe l'horloge biologique en voyageant à travers les fuseaux horaires. Les avantages possibles de l'utilisation de la mélatonine pour le décalage horaire comprennent la réduction de la fatigue, améliorer la concentration, et accroître la coordination physique. Certaines recherches suggèrent également que la prise de mélatonine pour le décalage horaire peut aider les voyageurs à s'endormir. Pour être efficace contre les effets du décalage horaire, il est généralement suggéré que la mélatonine être pris pendant la nuit.
Toute personne a une horloge interne qui envoie des signaux au corps tout au long de la journée, lui demandant d'être à l'affût ou à devenir somnolent au moment approprié. L'un des facteurs qui rend cette horloge biologique "tick" est la mélatonine, une hormone libérée par la glande pinéale du cerveau pendant la nuit qui instruit le corps pour devenir somnolent. Les chercheurs ont réussi à produire une version synthétique de la mélatonine, qui peuvent être achetés dans de nombreux pays sans ordonnance. On croit qu'il pourrait y avoir certains avantages à la prise de mélatonine pour le décalage horaire.
La plupart des personnes qui ont volé à travers deux ou plusieurs fuseaux horaires sont familiers avec le décalage horaire, un état qui survient lorsque déplacements de longue distance provoque l'horloge interne de l'organisme à être jeté hors de synchronisation. Le décalage horaire peut causer une variété de symptômes comme la fatigue, la difficulté à s'endormir, mental "brouillard", réduit la coordination physique et, dans certains cas, des maux d'estomac. Alors que le décalage horaire a tendance à diminuer après un voyageur a été dans sa nouvelle destination pour plusieurs jours, en attendant, la prise de mélatonine synthétique peut réduire certains de ses symptômes.
La recherche a montré que la prise de mélatonine de synthèse lorsque vous voyagez peut aider à réinitialiser l'horloge biologique à l'heure locale à sa destination. Plus précisément, les avantages de la prise de mélatonine pour le décalage horaire peut inclure diminuer la fatigue diurne, le renforcement de la concentration, et de réduire le décalage horaire lié à la maladresse. La mélatonine peut aussi rendre plus facile pour les voyageurs à s'endormir le soir, bien que certains experts médicaux estiment que plus de preuves sont nécessaires pour prouver cet effet.
En général, les médecins recommandent de mélatonine de synthèse pour aider à réinitialiser l'horloge biologique, il doit être pris le soir pour les premiers jours de voyage. Comme le décalage horaire est souvent plus grave lorsque vous voyagez d'ouest en est que l'inverse, ceux qui traversent plusieurs fuseaux horaires dans une direction vers l'est peut-être utile de commencer à prendre de la mélatonine pendant la nuit deux ou trois jours avant leur voyage. Celles qui sont enceintes, les malades mentaux, souffrent d'épilepsie, ou si vous prenez des anticoagulants doivent consulter un médecin avant de prendre de la mélatonine.