La vasodilatation est l'augmentation du diamètre intérieur de vaisseaux sanguins ou dans un langage plus simple, l'élargissement des vaisseaux sanguins. Il est à l'opposé de la vasoconstriction. Les vaisseaux sanguins - y compris les artères, les veines, les artérioles, veinules et capillaires - sont naturellement de différentes tailles de diamètre intérieur, selon l'endroit où le corps, ils sont situés. Leur diamètre peut cependant habituellement être manipulé par des médicaments, par des herbes et par le corps lui-même par l'action d'hormones produites et déposées dans la circulation sanguine par les glandes et organes du système endocrinien, en réponse à certaines conditions défavorables.
Nitroglycérine, un médicament souvent prescrit aux personnes qui souffrent de douleur thoracique récurrente ou qui ont des antécédents de crise cardiaque, provoque une vasodilatation des vaisseaux coronaires qui fournissent le sang au muscle cardiaque. Ceci est souhaitable car une crise cardiaque est provoquée par le rétrécissement ou l'occlusion de l’artère coronaire qui fournit le sang oxygéné au muscle cardiaque. Si le cœur est privé d'oxygène, il va commencer à mourir, et après sa mort, le tissu ne peut pas être relancé. Vasodilatation causée par des médicaments tels que la nitroglycérine peut aider à sauver des vies
Parfois, la condition peut résulter d'une urgence médicale telle que le choc anaphylactique, qui est une réaction allergique grave, voire mortelle, à un allergène. Contrairement au cas d'une attaque cardiaque, vasodilatation dans anaphylaxie n’est pas une bonne chose, parce que la dilatation des vaisseaux sanguins peut provoquer une chute de la pression artérielle assez sévère pour mettre sur le choc. Tout comme il existe des médicaments pour provoquer la condition pour sauver des vies, il y a aussi des médicaments pour contrer dans des cas tels que le choc anaphylactique. L'épinéphrine est un de ces médicaments.
Le corps a aussi ses propres mécanismes de contrôle de la vasodilatation et la vasoconstriction. Par exemple, l'adrénaline et la noradrénaline, également connu comme l'adrénaline et de la noradrénaline, sont des hormones libérées dans le sang par les glandes surrénales après stimulation par la division sympathique du système nerveux. Ces hormones stimulent non seulement le cœur à battre plus rapidement et avec plus de force, ils provoquent également la dilatation des artérioles dans certaines zones du corps qui ont besoin d'une offre accrue de sang pour garder les tissus vivants et fonctionnent correctement. La vasodilatation ainsi que la vasoconstriction sont automatiquement et soigneusement réglementés par un corps fonctionne correctement. Ils sont également étroitement surveillés par des professionnels de la santé qui administrent des médicaments qui affectent le diamètre des vaisseaux sanguins d'un patient.