Faits marquants
• La maladie du sommeil se produit dans 36 pays d'Afrique subsaharienne où il y a des mouches tsé-tsé qui transmettent la maladie.
• Les personnes les plus exposées à la mouche tsé-tsé et donc la maladie vivent dans les zones rurales et dépendent de l'agriculture, de la pêche, de l'élevage ou de la chasse.
• La trypanosomiase humaine africaine prend 2 formes, selon le parasite impliqué: Comptes Trypanosoma brucei gambiense pour plus de 98% des cas déclarés.
• Les efforts soutenus de contrôle ont réduit le nombre de nouveaux cas. En 2009, le nombre déclaré a chuté en dessous de 10 000 pour la première fois en 50 ans, et en 2013 il y avait 6314 cas enregistrés.
• Diagnostic et traitement de la maladie est complexe et nécessite un personnel spécialement qualifié.
Définition de la maladie
La trypanosomiase humaine africaine, également connue sous le nom de maladie du sommeil, est une maladie parasitaire à transmission vectorielle. Elle est causée par une infection par des parasites protozoaires appartenant au genreTrypanosoma. Elles sont transmises à l'homme par mouche tsé-tsé (Glossina du genre) des morsures qui ont acquis leur infection des êtres humains ou des animaux hébergeant les parasites pathogènes humains.
Les mouches tsé-tsé se trouvent juste à l'Afrique subsaharienne mais seules certaines espèces transmettent la maladie. Pour des raisons qui sont encore inconnues, dans de nombreuses régions où les glossines sont présentes, la maladie du sommeil n’est pas. Les populations rurales vivant dans les régions où la transmission se produit et qui dépendent de l'agriculture, la pêche, l'élevage ou la chasse sont les plus exposées à la mouche tsé-tsé et donc à la maladie. La maladie se développe dans des domaines allant de un seul village à toute une région. Au sein d'une zone infectée, l'intensité de la maladie peut varier d'un village à l'autre.
Les formes de la trypanosomiase humaine africaine
La trypanosomiase humaine africaine prend deux formes, selon le parasite impliqué:
• Trypanosoma brucei gambiense se trouve dans 24 pays d'Afrique occidentale et centrale. Cette forme représente actuellement plus de 98% des cas déclarés de la maladie du sommeil et provoque une infection chronique. Une personne peut être infectée pendant des mois, voire des années, sans grands signes ou symptômes de la maladie. Lorsque les symptômes apparaissent plus évidentes, le patient est souvent déjà à un stade avancé de la maladie où le système nerveux central est affecté.
• Trypanosoma brucei rhodesiense se trouve dans 13 pays en Afrique orientale et australe. Aujourd'hui, cette forme représente moins de 2% des cas signalés et provoque une infection aiguë. Premiers signes et symptômes sont observés quelques mois ou quelques semaines après l'infection. La maladie se développe rapidement et envahit le système nerveux central. Seulement Ouganda présente les deux formes de la maladie, mais dans des zones séparées.
Une autre forme de trypanosomiase se produit principalement en Amérique latine. Il est connu comme la trypanosomiase américaine ou maladie de Chagas. L'organisme causal appartient à un sous-genre Trypanosoma différent et est transmis par un vecteur différent.
Trypanosomiase animale
Autres espèces de parasites et des sous-espèces du genre Trypanosoma sont pathogènes pour les animaux et causent la trypanosomose animale chez les animaux sauvages et domestiques. Chez les bovins, la maladie est appelée Nagana. Trypanosomiase chez les animaux domestiques, en particulier chez les bovins, est un obstacle majeur au développement économique des zones rurales touchées.
Les animaux peuvent héberger des parasites pathogènes humains, en particulier Tb rhodesiense, dont les animaux domestiques et sauvages sont un réservoir important. Les animaux peuvent également être infectés par Tb gambiense et d'agir comme un réservoir dans une moindre mesure. Cependant les rôles épidémiologiques précis du réservoir animal sous la forme gambiense de la maladie ne sont pas encore bien connus.