Zostera, plus communément connu sous le nom zostères, est un genre des herbiers indigènes dans les eaux côtières. De nombreux écologistes considèrent la zostère comme une composante essentielle des écosystèmes côtiers, car elle fournit de la nourriture et un abri pour des dizaines d'espèces, à la fois grandes et petites. Malheureusement, la zostère est susceptible de perdre des maladies et des changements environnementaux, et l'on croit être en déclin dans la majeure partie de son habitat naturel. En Amérique du Nord, il existe de nombreux programmes de restauration pour préserver cet important herbier et les nombreuses créatures qui dépendent de son existence pour la survie.
Une plante très clair et facilement inaperçue, la zostère marine ressemble à l'herbe des terres ordinaire. Composée de plusieurs rameaux s'étalant d'une racine centrale, Zostera peut se développer dans de vastes jungles du plancher océanique qui fournissent la nutrition, les maisons, et le camouflage pour de nombreuses espèces différentes. Malgré son rôle essentiel dans la présence des écosystèmes côtiers, l'herbe est extrêmement sensible à un type de maladie pathogène connu comme la maladie du dépérissement des zostères. Dans les années 1930, environ 90% de tous les lits ont été endommagés ou détruits par la maladie du dépérissement, qui continue d'affecter certains lits dans le 21ème siècle. La plupart des programmes de conservation dédiés à la préservation de l'herbe cherchent à rétablir la santé de lits perdus après l'apparition de la maladie.
Dans les jungles légèrement ondulée de cette plante marine, une richesse de la vie et de l'activité a lieu. Les herbiers de zostères sont visités par une variété d'espèces de pâturage à la fois le monde trouble sous l'eau et dans le monde florissant ci-dessus. Les cygnes, les tortues vertes, les escargots, les crabes et préfèrent goûter sur l'herbe savoureuse lui-même, tandis que les limaces de mer, bigorneaux, et les vers plats marins opter pour grignoter sur les bactéries et les éponges qui poussent sur les brins d'herbe. Pétoncles de baie croître à l'abri des prédateurs sous la couche protectrice de l'herbe, et ont été presque anéanti la suite de l'épidémie de l'herbe 1930. Même les hippocampes trouver un abri et de la nourriture dans la forêt marine, enveloppant leurs queues autour de la racine robuste centrale afin de rester en place pendant eaux agitées
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Comme la plupart des plantes marines, la zostère joue aussi un rôle essentiel dans la préservation de l'océan lui-même. Grâce à la photosynthèse, l'herbe permet de réduire les augmentations de produits chimiques nocifs à la fois dans l'eau et l'air. L'herbe absorbe également des éléments potentiellement dangereux, tels que l'azote de l'écoulement des eaux usées, en utilisant le carburant fourni par le minéral à croître. Zostère aussi des pièges et des matières particulaires ciments dans ses lits, qui peuvent aider à éviter une sur-sédimentation dans l'eau elle-même.
Les nombreuses fonctions importantes de cette plante simple ont beaucoup d'écologistes mènent et des écologistes pour appeler à une action de protection sérieuse pour assurer sa survie. En éduquant les plaisanciers et les plongeurs sur le comportement approprié autour des herbiers, des groupes de conservation espèrent réduire externe humaine causé des dommages à l'herbe. D'autres groupes se concentrer sur le suivi de la santé des plantes, l'isolement des spécimens infectés, et re-peupler lits épuisés. Les groupes de conservation sont particulièrement populaires le long de la côte nord-américaine de l'Atlantique, où l'herbe est considérée comme vitale pour la prospérité de l'industrie de la pêche.