Les nutritionnistes recommandent aux femmes enceintes de consommer du poisson, une riche source d'acide docosahexaénoïque (DHA), car elle contribue à fournir des nutriments importants pour le développement optimal du cerveau. Il existait cependant une préoccupation de savoir si cela conduirait à un apport excessif de mercure qui est toxique pour les nerfs. Une recherche récente démontre qu'il est possible de promouvoir la consommation de poissons à faible teneur en mercure et riche en DHA chez les femmes enceintes.
Les poissons et autres fruits de mer contiennent de nombreux nutriments sains, y compris des protéines maigres, des vitamines B, la vitamine D, l'iode, le sélénium et des acides gras polyinsaturés à longue chaîne tels que les oméga-3, qui sont essentiels pour la croissance et le développement, en particulier dans une maman enceinte et le bébé. Un apport adéquat en AGPI oméga-3, en particulier l'acide docosahexaénoïque (DHA), est essentielle pour le développement du cerveau et du système nerveux chez le fœtus, et peut également protéger contre les autres problèmes de santé chez la mère et de l'enfant. La quantité recommandée de DHA pour les femmes enceintes est de 200 mg / jour, mais les enquêtes montrent que même 50 pour cent des femmes aux États-Unis ne consomment pas la quantité recommandée. Et ce est peut-être parce que presque tous les poissons contiennent des traces de mercure (méthylmercure) . Mais certains poissons comme le requin, l'espadon, thazard, tile ou contiennent des niveaux élevés de mercure qui peuvent nuire développement du système nerveux de l'enfant à naître. Les risques de mercure dépendent de la quantité de poissons consommés et les niveaux de mercure dans le poisson. Par conséquent, pour réduire leur exposition aux effets nocifs du mercure, la Food and Drug Administration (FDA) et l'Environmental Protection Agency (EPA) conseillent aux femmes enceintes de manger du poisson qui sont faibles en mercure. Ces poissons et crustacés comprennent les crevettes, thon pâle en conserve, le saumon, la goberge et le poisson-chat. FDA suggère également de manger jusqu'à 12 oz (2 repas en moyenne) par semaine d'une variété de poissons qui sont moins de mercure. Des études ont démontré que les femmes enceintes consomment encore moins poisson après ces lignes directrices ont été diffusés. Donc, Emily Oken au Harvard Medical School, et ses collègues, a mené une étude pour trouver la meilleure façon de promouvoir la consommation de poisson pendant la grossesse sans augmenter l'exposition au mercure. Cinquante cinq femmes qui étaient enceintes de 12 à 22 semaines, et consommaient moins de 2 égale ou portions de poisson par mois ont été divisés en trois groupes. Un groupe a reçu des conseils pour consommer faible teneur en mercure / haute DHA-poisson; le deuxième groupe a reçu des conseils + cartes-cadeaux d'épicerie (GC); et le troisième était le groupe témoin. Au début de l'étude et après 12 semaines, les chercheurs ont estimé la consommation de poissons, DHA et de mercure en utilisant un mois de consommation de poisson fréquence alimentaire questionnaire, et le plasma mesurée DHA et mercure total. Les résultats ont montré que le groupe de contrôle n'a pas consommé la recommandée de 200 mg / j de DHA à partir de poissons, comparativement à 33 pour cent des femmes dans le groupe de conseils et 53 pour cent des femmes dans le groupe de conseils + GC qui a fait. La prise de poissons trop augmenté dans le groupe de conseils + GC (165 g / jour) et conseils (99 g / jour) groupe, mais n'a augmenté que de 13 g / jour dans le groupe de contrôle. L'apport en DHA de suppléments est resté le même dans les trois groupes. »Certains ont été réticents à encourager les femmes enceintes de consommer du poisson régulièrement en raison des préoccupations qu'ils peuvent dépasser apport recommandé de mercure. Dans cette étude pilote, cependant, nous avons démontré qu'il est possible de promouvoir la consommation de poissons à faible teneur en mercure et riche en DHA chez les femmes enceintes qui sont des consommateurs de poissons rares », explique Emily Oken.« Notre étude démontre qu'un message de santé publique nuancée peut être mis en œuvre pour apporter des changements bénéfiques dans l'alimentation », ont conclu les chercheurs. «Nous avons trouvé que l'intervention pour augmenter la consommation de poisson, lorsqu'ils sont soigneusement dirigé vers les poissons à faible teneur en mercure, ce est faisable».