Le séléniure d'hydrogène, H2Se, est un gaz chimique inorganique à la température ambiante qui a une odeur nocive rappelle pourriture ou d'œufs pourris comme le sulfure d'hydrogène, à laquelle elle est étroitement liée. Le gaz est incolore et inflammable, et peut provoquer des lésions pulmonaires aiguës, des lésions oculaires et la mort lors de l'exposition, mais aucun décès de l'homme de l'ont été signalés aux États-Unis à partir de 2011. Ceci est probablement dû au fait qu'il est plus lourd que l'air, elle coule vers le sol d'une pièce, et il s'oxyde rapidement en sélénium rouge quand il entre en contact avec les muqueuses. Rouge sélénium est un allotrope de sélénium métallique solide qui présente un niveau de toxicité très faible.
Où les changements de sulfure d'hydrogène à l'état solide avec le contact des surfaces de peau internes chez l'homme, cette exposition à des niveaux de sélénium rouge nécessite 6.700 milligrammes par 1/10e de kilogramme de poids corporel pour avoir un taux de mortalité de 50% dans l'expérimentation animale, qui est un niveau de tolérance beaucoup plus élevé que pour H2Se. L'éthanol est un mg 7.000 par 1/10e de kilogramme de poids corporel niveau d'exposition pour un taux de mortalité de 50%, ce qui est un niveau de risque équivalent. Cela met le sélénium rouge dans une classe qui est considéré comme non toxique par rapport aux normes actuelles et chimiques, il est un peu plus pratique de travailler avec le séléniure d'hydrogène dans les procédés industriels.
Les Centers for Disease Control (CDC) aux États-Unis ont estimé, toutefois, que le niveau de toxicité des gaz séléniure d'hydrogène sous sa forme d'origine possède un danger immédiat pour la vie ou la santé (IDLH) de seulement deux parties par million. Dans des essais sur des cobayes qui ont été exposés à des niveaux de 1,8 parties par million pendant deux heures, 12,5% des animaux testés sont morts et ceux-ci pourcentage est passé à 25% de décès de quatre heures d'exposition à 2,1 parties par million. L'Occupational Safety and Health Administration (OSHA) Limite d'exposition admissible (PEL) pour le séléniure d'hydrogène aux Etats-Unis est fixé à 0,05 partie par million.
Depuis le séléniure d'hydrogène est soluble dans l'eau, les limites d'exposition sont également fixés pour l'introduction accidentelle dans l'eau potable. Aux États-Unis, cette limite de sécurité est fixée à 0,01 milligramme par litre d'eau par l’Environmental Protection Agency (EPA). Dans les pays européens comme l'Allemagne, les limites d'exposition sécuritaires sont considérés comme encore plus faible, moins 0,008 milligramme par litre d'eau.
Malgré ces inconvénients, le séléniure d'hydrogène est un gaz industriel important. Il agit comme un acide oxydant industriel ou dans les industries de transformation des métaux et des semi-conducteurs. Puisque le gaz est susceptible d'être hautement explosif lorsqu'il est exposé à l'air ou encore une étincelle lointaine qui peut provoquer un retour de flamme vers le contenant source, un cylindre de séléniure d'hydrogène pour stocker le gaz est maintenu à une atmosphère inférieure à la pression afin de minimiser la possibilité dégazage de fuites. En tant que produit chimique industriel, il est généralement livré à des concentrations de pureté de 99,99% en oligo-éléments de sulfure d'hydrogène et d'autres gaz présents tels que l'azote et le méthane. Les conteneurs de stockage sont constitués de carbone renforcé d'acier et sont conçus pour retenir le gaz pour une durée de vie estimée de 18 mois avant qu'ils ne présentent aucun risque de dégradation.