Il y a eu plusieurs épidémies en Afrique au cours du siècle dernier:
• l'un entre 1896 et 1906, principalement en Ouganda et le bassin du Congo;
• l'un en 1920 dans un certain nombre de pays africains; et
• l'épidémie la plus récente a commencé en 1970 et a duré jusqu'à la fin des années 1990.
L'épidémie de 1920 a été contrôlée grâce à des équipes mobiles qui ont effectué la projection de millions de personnes à risque. Vers le milieu des années 1960, la maladie était sous contrôle avec moins de 5000 cas signalés dans tout le continent. Après ce succès, la surveillance était détendue, et la maladie est réapparue, atteint des proportions épidémiques dans plusieurs régions par 1970. Les efforts de l'OMS, les programmes de contrôle nationaux, la coopération bilatérale et les organisations non gouvernementales (ONG) dans les années 1990 et au début de 21e siècle inversé la courbe.
Comme le nombre de nouveaux cas de trypanosomiase humaine africaine rapporté entre 2000 et 2012 a chuté de 73%, l'OMS NTD Feuille de route vise son élimination en tant que problème de santé publique en 2020.
Charge de morbidité
La maladie du sommeil menace des millions de personnes dans 36 pays en Afrique sub-saharienne. Beaucoup de populations touchées vivent dans des zones rurales reculées ayant un accès limité aux services de santé adéquats, ce qui complique la surveillance et donc le diagnostic et le traitement des cas. En outre, le déplacement des populations, la guerre et la pauvreté sont des facteurs importants qui facilitent la transmission.
• En 1998, près de 40 000 cas ont été signalés, mais les estimations étaient que 300 000 cas ont été diagnostiqués et donc non traitée.
• Au cours de l'épidémie la plus récente de la prévalence atteint 50% dans plusieurs villages de l'Angola, la République démocratique du Congo et le Soudan du Sud. La maladie du sommeil est la première ou la deuxième cause de mortalité dans ces communautés, même en avance sur le VIH / sida.
• En 2009, après des efforts de contrôle suite, le nombre de cas signalés a chuté en dessous de 10 000 (9878) pour la première fois en 50 ans. Cette baisse du nombre de cas a continué avec 6314 nouveaux cas déclarés en 2012. Cependant, le nombre estimé de cas réels est d'environ 20 000 et la population estimée à risque est de 65 millions de personnes.
Distribution de la maladie actuelle
L'incidence de la maladie diffère d'un pays à l'autre ainsi que dans les différentes parties d'un seul pays.
• Au cours des 10 dernières années, plus de 70% des cas signalés se sont produits en République démocratique du Congo (RDC).
• La RDC est le seul pays qui a rapporté plus de 1000 nouveaux cas par an et représente 89% des cas signalés en 2013.
• Le Tchad et le Soudan du Sud a déclaré entre 100 et 200 nouveaux cas en 2013. Des chiffres similaires ont été attendus en République centrafricaine mais l'insécurité entravé les activités régulières de détection des cas.
• Des pays tels que l'Angola, le Cameroun, le Congo, la Côte d'Ivoire, la Guinée équatoriale, le Gabon, le Ghana, la Guinée, le Kenya, le Malawi, Nigeria, Ouganda, République-Unie de Tanzanie, la Zambie et le Zimbabwe font état de moins de 100 nouveaux cas par an.
• Des pays comme le Bénin, le Botswana, le Burkina Faso, le Burundi, l'Ethiopie, la Gambie, la Guinée-Bissau, Liberia, Mali, Mozambique, Namibie, Niger, Rwanda, Sénégal, Sierra Leone, Swaziland et le Togo ont rapporté aucun nouveau cas depuis plus d'une décennie. Transmission de la maladie semble avoir cessé, mais il y a encore quelques domaines où il est difficile d'évaluer la situation exacte parce que les circonstances sociales instables et / ou de la surveillance postérieure à distance l'accessibilité et les activités de diagnostic.