Edwin Hubble (1889-1953) était un astronome pionnier américain responsable de plusieurs très importants progrès scientifiques au début du siècle et milieu du 20e. Hubble a fréquenté l'Université de Chicago et de l'Université d'Oxford, de poursuivre des études en mathématiques, l'astronomie, la philosophie, et en espagnol. Au moment de sa mort en 1953, il a été largement considéré comme l'un des plus grands astronomes. Le télescope spatial Hubble, le plus productif télescope spatial dans l'histoire, est nommé d'après lui. La loi de Hubble, qui déclare que plus on s'éloigne d'une galaxie est grande, plus un décalage vers le rouge il devra, est enseigné dans les cours d'astronomie dans le monde entier.
Peu de temps après son gain d'un doctorat en 1917, Hubble est allé travailler à l'Observatoire du Mont Wilson près de Pasadena, en Californie, où il a passé le reste de sa vie. En 1919, juste au moment de l'arrivée de Hubble, le télescope de 100 pouces Hooker a été terminé, alors le plus grand dans le monde. À l'époque, on croyait que la Voie Lactée représente l'univers entier, et les objets faibles tels que la galaxie d'Andromède ont été tout simplement nébuleuses de taille similaire à notre propre système solaire dans la galaxie.
La grande découverte de Hubble, basée sur des observations entre 1922-1923 et annoncée le 1 er Janvier 1925, était que ces «nébuleuses» étaient en fait des galaxies qui leur sont propres, très éloignée de la galaxie, la Voie Lactée. Ceci a été déterminé en localisant les étoiles variables au sein de la nébuleuse et de les utiliser pour calculer la distance. Il s'est avéré que la nébuleuse d'Andromède était en fait une autre galaxie située à quelques millions d'années-lumière. Cela avait été soupçonné depuis plusieurs années, en partie grâce aux observations de supernovae au sein d'Andromède, qui tous étaient typiquement plus faible que précédemment observé supernovae dans notre galaxie. Le résultat des travaux de Hubble, c'est que la communauté astronomique - et l'humanité dans son ensemble - s'est rendu compte que l'univers était beaucoup plus grand qu'on ne le pensait.
Hubble deuxième grande «découverte» n'est pas vraiment le sien, mais il est souvent incorrectement crédité pour elle. En 1929, avec Milton Humason, Hubble a mesuré les distances et les décalages vers le rouge de 46 galaxies, en établissant une corrélation empirique entre la distance de ces objets et leur décalage vers le rouge. Ceci a été interprété par les cosmologistes en ce sens que l'univers était en expansion vers l'extérieur dans toutes les directions, et que le décalage vers le rouge représentait un effet Doppler par lequel la lumière des galaxies lointaines était étendue que l'espace intermédiaire élargi. Les autres en dehors des galaxies, plus vite ils ont divergé, et le plus rouge que la lumière était. Cela signifiait qu'à un moment donné dans le passé lointain, à environ 14 milliards d'années, l'univers a commencé comme un point de densité et de température extrêmes. Ceci est devenu notoire que la théorie du Big Bang, et est aujourd'hui acceptée par la grande majorité des physiciens. La théorie du Big Bang a d'abord été proposé par Alexandre Friedmann en 1922, et les observations de Hubble dans les années 1920 à condition que le premier support d'observation pour la théorie.
Autour de la dernière partie de sa carrière, Hubble consacré beaucoup de temps et d'efforts à essayer d'obtenir l'astronomie à être reconnus comme une catégorie de la physique plutôt que sa propre science. L'objectif principal était de faire astronomes éligibles pour le Prix Nobel de physique. Pendant longtemps, cette campagne a échoué, mais finalement le comité du prix Nobel a succombé, et, aujourd'hui, une découverte assez astronomique important est éligible pour le prix Nobel.