Le spinelle est une pierre d'oxyde de magnésium et d'aluminium trouve naturellement dans des dépôts à travers l'Asie, le Moyen-Orient et en Afrique. Il n'est pas bien connu en dehors de la pierre et de l'industrie minérale, même si elle a notoirement se tenait dans les rubis, et dans certains cas a été impliqué dans des cas d'identité erronée. Ruby du Prince Noir dans les joyaux de la couronne britannique, par exemple, n'est pas réellement un rubis, mais un spinelle. Ce minéral peut être produit synthétiquement dans des environnements de laboratoire.
Ces gemmes sont des exemples de roches métamorphiques qui se forment lorsque la chaleur intense et la pression transformer gisements de roches existantes. Ils ont tendance à former des cristaux cubiques et sont sujettes à une formation de jumelage. Certains sont évidents, mais ils viennent également dans une variété de couleurs rouge, rose, bleu et vert. Certains des exemples les plus notables ont été roses au rouge.
Sur l'échelle de dureté utilisée pour évaluer les minéraux, le spinelle mesure un huit. C'est l'une des cotes les plus élevées sur l'échelle de Mohs, proche de celle utilisée pour les roches comme le diamant. La force, il est une pierre extrêmement durables, capables de supporter des conditions plus difficiles que des gemmes les plus fragiles. Il est aussi relativement rare dans la nature, avec quelques-uns des meilleurs gisements situés au Myanmar.
Historiquement, certains spinelles ont fait passer pour des rubis, parfois accidentellement. Bien que reconnu comme son propre minéral distinct, le spinelle est parfois dans des rubis pour des raisons de sécurité. Avec des pierres très grandes et précieuses, il n'est pas rare de prendre un joyau de la création et de la remplacer par une sonnerie de moindre valeur pour les affichages publics. Cela permet aux gens de montrer leurs bijoux, sans courir le risque de perdre une pierre extrêmement important et précieux.