La méthodologie est un ensemble de pratiques. Ce terme peut être utilisé pour faire référence à des pratiques qui sont largement utilisés dans l'industrie ou une discipline scientifique, les techniques utilisées dans une étude particulière, ou les techniques utilisées pour réaliser un projet particulier. Les gens peuvent aussi utiliser le terme «méthodologie» pour faire référence à l'étude de ces méthodes, plutôt que les méthodes elles-mêmes.
Avoir une méthodologie claire est souvent jugé important, en particulier dans le domaine des sciences. Directions clairement définies et les procédures ont tendance à augmenter la cohérence, et de créer un travail qui peut être répété ailleurs, ce qui est une caractéristique importante de la recherche scientifique rigoureuse. C'est pourquoi la méthodologie utilisée dans la recherche scientifique est toujours décrite, de sorte que d'autres puissent reproduire la recherche eux-mêmes ou d'identifier des erreurs dans les méthodes utilisées, qui peuvent avoir été créés des résultats biaisés.
En plus d'être populaire dans les sciences dures comme la chimie, l'astronomie et la physique, la méthodologie est également très importante dans les sciences sociales. Les chercheurs qui mènent des études sur les populations humaines essayer d'utiliser des méthodes rigoureuses afin que leurs résultats seront respectés par d'autres personnes sur le terrain, et writeups de ces recherches comprennent souvent une discussion approfondie de la méthodologie ainsi que des erreurs et des questions que les chercheurs eux-mêmes ont identifiées.
Lorsqu'un projet ou une étude est proposée, les architectes du projet habitude de passer beaucoup de temps sur le développement de la méthodologie qui sera utilisée, et ils peuvent soumettre leur proposition à quelqu'un d'autre dans le domaine d'un examen indépendant. Ce processus est conçu pour décrire clairement la façon dont le projet sera réalisé, pour identifier les problèmes potentiels et les enjeux, et de discuter des situations d'urgence ou à des variations qui peuvent survenir, et la façon de traiter avec eux. Les méthodologies sont souvent informées par les techniques d'autres personnes sur le terrain, avec des chercheurs d'apprentissage à partir des erreurs des autres.
La méthodologie peut également être appliquée à des situations au-delà de la recherche. Les pratiques sectorielles telles pratiques de sécurité dans une des usines chimiques sont une autre forme de la méthodologie. Ces pratiques ont pour but de créer des environnements de travail sûrs et un ensemble bien établi et bien connu de lignes directrices qui permettent aux gens de travailler n'importe où. Par exemple, le personnel de chemin de fer peut se déplacer facilement entre les employeurs parce qu'ils sont familiers avec les méthodes standard de l'industrie pour des pratiques telles que la signalisation ferroviaire et de commutation piste qui visent à assurer que les trains fonctionnent en toute sécurité et efficacement. Les méthodologies également augmentent le contrôle de la qualité en veillant à ce que les procédures soient conformes, et qu'ils aident les industries se conformer à la loi.