La vitamine K est une vitamine essentielle que le corps utilise dans le processus de coagulation du sang, et la structure de la vitamine K dépend de sa forme chimique. Trois principales formes de cette vitamine existent, connu sous le nom des vitamines K1, K2 et K3. K1 et K2 sont naturellement présents et peuvent être trouvés dans les aliments comme les épinards, alors que K3 est une forme synthétique. Ces trois formes contiennent un composant de structure connue sous le nom de ménadione, un composé organique contenant du carbone, de l'hydrogène et de l'oxygène.
La structure de base de la vitamine K est constituée d'un complexe de ménadione lié à une chaîne d'atomes connus en tant que chaîne latérale. La chaîne latérale est composée d'hydrogène et d'atomes de carbone et varie en longueur et la forme en fonction du type de vitamine K. Les variations dans la chaîne latérale en sorte que les différentes formes de vitamine K à se comporter de façons différentes, mais toutes les formes de la vitamine utiliser le même mécanisme de base pour aider les protéines dans la formation de caillots sanguins. Ménadione, pas la chaîne latérale, le groupe fonctionnel, ou la partie de la structure chimique de la vitamine K qui détermine ses propriétés.
La ménadione composant de la structure de la vitamine K peut être visualisé comme deux anneaux fermés d'atomes de carbone liés entre eux. À l'extérieur des anneaux, les atomes de carbone sont liés à des atomes d'hydrogène avec une externe carbone / hydrogène de groupe. Deux atomes d'oxygène sont liés à des atomes de carbone dans opposées l'une des bagues. La structure comporte, globalement, 11 atomes de carbone, huit atomes d'hydrogène, et deux atomes d'oxygène. En vitamines K1 et K2, une extrémité de l'ensemble du complexe est lié à la chaîne latérale.
La vitamine K1 peut être trouvée dans les légumes à feuilles et d'autres aliments comme les haricots et certains types de viande. Chimiquement, il est également connu sous le nom phylloquinone. Les bactéries présentes dans l'intestin de modifier la structure de la vitamine K1 K2 dans ou ménaquinone. La principale différence entre les deux formes se trouve dans la structure de la chaîne latérale.