Vous pourriez penser que les graminées sont parmi les plus simples des plantes, et a évolué dans le même temps que la première vasculaire (eau-transport tissu) les plantes terrestres, environ 410 millions d'années. Toutefois, les herbes - famille des Poaceae dans les plantes à fleurs - seulement beaucoup évolué plus récemment, au cours de la fin du Crétacé, à seulement 65 millions d'années, juste avant l'extinction qui a balayé les dinosaures. Jusqu'à récemment, on pensait que les graminées ne remontent à 55 millions d'années, jusqu'à ce que fossiles d’herbe ont été découverts dans les selles de dinosaures fossilisés, appelés coprolithes. Certains de ces fossiles étaient lointains ancêtres de l'actuelle riz et bambou.
Plus précisément, les paléontologues ont trouvé des phytolithes d'herbe dans les coprolithes. Phytolithes (qui signifie «pierre plante") sont des billes de silicium minuscules trouvés dans de nombreuses plantes, mais en particulier des graminées. Phytolithes ajouter intégrité structurelle de l'usine, ainsi que ce qui en fait grainer et donc moins agréable pour les animaux. L'incapacité de phytolithes processus est l'une des raisons pour lesquelles les êtres humains ne peuvent consommer les herbes. Mammifères qui consomment l'herbe ont l'estomac spécial qui permet le mélange fermenter avant d'être complètement digéré.
Parce que les herbes sont si abondants aujourd'hui, couvrant 20% de la surface de la Terre, les zones de remplissage appelé prairies, il est difficile d'imaginer une époque où il n'existait pas. Bien que les plantes terrestres ont existé de 410 millions d'années, l'herbe est de seulement 65 millions d'années, moins de 16% du total. Avant l'herbe existée, son créneau a été rempli par les petites plantes vasculaires qui n'ont pas les caractéristiques des lames ou des tissus siliceux de graminées. Parce que l'herbe est unique au Cénozoïque (récente) période, il est parfois appelé «l'âge de graminées." Le Cénozoïque est une période de températures relativement basses et constantes cycles glaciaires, qui ont tous contribué à faire de la végétation moins luxuriante monde. Avant cela, un scénario typique de la Terre serait de la Terre couverte de forêts, qui s'étendent souvent de pôle à pôle.
Aujourd'hui, les humains sont intimement dépendants d'herbes pour la nourriture, de l'industrie, et les pelouses. Les céréales, comme le blé, le riz et le maïs, fournissent la moitié des calories de l'homme, et 70% de toutes les plantes cultivées sont des graminées. La canne à sucre herbe est utilisée pour produire du sucre. Le bambou est couramment utilisé pour la construction en Asie, tandis que d'autres graminées sont transformées en pâte pour la fabrication du papier.