L’oxydation par voie humide est un procédé chimique pour éliminer des contaminants organiques à partir de courants d'eaux usées. Le procédé consiste à chauffer l'eau contaminée à de hautes températures, et injecter de l'air à des pressions élevées. Les réactions de l'air avec les contaminants de les oxyder les gaz usuels tels que le dioxyde de carbone, qui sont séparés plus tard à partir du flux de l'eau.
L'introduction d'air à basse pression dans les cours d'eau crée un effet d'agitation, mais même à des températures plus élevées, l'air ne sera que partiellement réagir avec les contaminants organiques. Augmenter la pression au-dessus du point critique de l'eau, où les molécules d'eau ne sont ni liquide ni de vapeur, crée une phase unique lorsque l'air est introduit. L'air sera réagissent très bien avec les matières organiques, et une étape ultérieure où la pression est réduite va évacuer l'air et les gaz formés par la réaction.
L'eau a un point critique, une température et une pression au-dessus de laquelle la vapeur et le liquide ne peuvent pas être considérées comme des phases séparées. Ce point critique est d'environ 3206 psia (221 bar) et 705 ° F (374 ° C). Au-dessus de ce point, l'eau est connue comme un fluide supercritique, et les réactions d'oxydation par voie humide se produisent souvent dans ces conditions.
Un autre procédé qui permet d'utiliser des températures plus basses et à des pressions est réalisé avec un catalyseur. Le flux de déchets est mis sous pression avec de l'air et passé sur un catalyseur approprié, qui peut varier en fonction des contaminants. Le catalyseur aide la réaction chimique entre l'air et les matières organiques, mais non consommée ou détruite par la réaction. Les réactions catalytiques d'oxydation par voie humide peuvent se produire dans des conditions sous-critiques, ce qui peut réduire les coûts d'exploitation des navires et l'utilisation ayant une note basse pression.
Les matériaux de construction pour les réacteurs et équipements connexes utilisés pour l'oxydation humide doit être choisi avec soin. Des températures élevées peuvent affaiblir nombreux métaux, ce qui peut compromettre leur force pour contenir les pressions nécessaires. Certains contaminants organiques créera composés acides au cours de la réaction, de nombreux métaux et ne convient pas pour la protection contre la corrosion. Air chauffé sous pression peuvent s'oxyder et affaiblir les matériaux utilisés pour les produits d'étanchéité et des joints, et il faut prendre soin de choisir des matériaux inertes qui peuvent résister aux conditions de fonctionnement difficiles.
En raison des pressions et températures élevées nécessaires pour les réactions d'oxydation par voie humide, le préchauffage des courants d'air et des eaux usées peut améliorer l'efficacité énergétique. Les échangeurs de chaleur peuvent être employés qui utilisent les fluides à haute température sortant du réacteur pour préchauffer les courants d'air et d'eau. Chaleur supplémentaire peut se produire à partir de la réaction de l'air par les matières organiques et l'utilisation de cette chaleur peut réduire les coûts d'exploitation du système.