En science, un "piège chimique» peut désigner plusieurs choses différentes, y compris un dispositif pour piéger les produits chimiques pour la sécurité, une forme de cage chimique pour isoler des molécules, et un morceau de matériel de détection. Le but recherché est généralement clair dans le contexte où le terme est utilisé. Les pièges chimiques peuvent compter sur les réactions avec des molécules spécifiques à accomplir leur but, ainsi que des systèmes de filtration spécialisés. Ils peuvent être conçus sur mesure en laboratoire ou vendus par les fournisseurs scientifiques.
Les dispositifs destinés à piéger les produits chimiques peuvent prévenir la contamination, et aider à la dépollution environnementale, ou pour protéger les gens dans un environnement où les produits chimiques dangereux sont utilisés. Ils comprennent un filtre conçu pour attirer les molécules du produit chimique en cause, les piégeant tout en permettant à d'autres matériaux pour les traverser. Le charbon actif est un exemple d'un matériau de filtration, d'autres peuvent utiliser des billes revêtues et des produits chimiques réactifs, en fonction de ce que l'équipement est conçu pour séquestrer.
Les cages chimiques sont utilisés dans la recherche scientifique pour contrôler étroitement molécules, de les libérer avec un timing précis. Cela peut être important pour des activités comme l'étude de signalisation chimique dans le cerveau. Les chercheurs peuvent détenir un neurotransmetteur dans le piège et le libérer avec un flash de lumière ou autre produit chimique pour voir ce qu'il fait. Concevoir des outils de recherche tels est compliquée, car ils ont besoin pour être en mesure de retenir les molécules tout en permettant une libération rapide qui ne cause pas de dommages aux tissus voisins.
Une autre forme de piège chimique est un détecteur. Parfois, les concentrations de produits chimiques sont extrêmement faibles, ou ils sont très réactifs et ne peut pas être lu par les moyens ordinaires. Dans ce cas, un agent réactif peut être utilisé comme un piège chimique pour indiquer quand un autre agent est présent. Par exemple, un chercheur travaillant avec des cellules peut utiliser un produit chimique qui émet une fluorescence à trahir la présence d'un autre produit chimique d'intérêt. En plus de confirmer que quelque chose est dans un échantillon, le piège peut également fournir des informations sur son degré de concentration.
Dans tous les cas, le piège chimique doit être conçu pour une application très spécifique, car les produits chimiques se comportent très différemment en fonction de leurs atomes constitutifs et de la construction moléculaire. Dans les milieux de la recherche, les chimistes peuvent se développer sur mesure un piège chimique pour une application toute particulière afin d'obtenir les meilleurs résultats pour leurs fins. Le cadre d'un projet de recherche peut consister à déterminer comment concevoir un piège chimique efficace pour développer les résultats qui résisteront à la répétition du test et examen par les pairs des résultats.