La biotechnologie alimentaire est l'application de la science à l'amélioration de la production alimentaire. Dès que les humains ont commencé s'engager dans la reproduction sélective des plantes et des animaux, ils pratiquaient la biotechnologie. Dans l'ère moderne, cette science est complexe et comprend des outils tels que la modification génétique afin d'assurer des résultats fiables et désiré. Les entreprises privées, les organismes gouvernementaux et les établissements d'enseignement ont tous un intérêt dans cette rubrique.
Une utilisation de la biotechnologie alimentaire est dans la production de meilleures récoltes. Il s'agit notamment des cultures à gros fruits, de graines et d'autres composants utilisables ainsi que des rendements plus élevés. Un exemple peut être vu avec le maïs. Le plus proche du Maïs ancêtre sauvage est une plante banale avec un minimum d'avantages nutritionnels. Souches de maïs modernes peuvent se développer très rapidement, de produire de grandes oreilles et nombreux, et offrent une variété d'avantages nutritionnels, selon la souche.
Les plantes et les animaux peuvent être modifiés par la biotechnologie alimentaire afin d'améliorer les rendements et assurer des récoltes plus facile. Par exemple, les grandes cultures peuvent être élevés ou conçu pour la récolte mécanique afin ouvriers agricoles n'ont pas besoin de choisir manuellement. Cela peut réduire les coûts de production, accroître la sécurité des travailleurs, et améliorer les rendements. De même, les animaux peuvent être élevés à mûrir rapidement et de produire de grandes quantités de viande ou de lait.
Les cultures peuvent également être modifiées pour ajouter des nutriments, une pratique utilisée par certaines souches de riz développés pour répondre famine. Ils comprennent les vitamines généralement pas présentes dans le riz pour réduire le risque de carences en vitamines chez les populations pauvres. La biotechnologie alimentaire peut entraîner le développement de pesticides, d'herbicides et la résistance aux ravageurs des cultures pour réduire les pertes et de permettre aux agriculteurs de traiter chimiquement les cultures pour un meilleur contrôle. Cela peut nécessiter le génie génétique dans un laboratoire, dans certains cas pour atteindre les caractéristiques nécessaires.
Certains biotechnologie alimentaire n'est pas directement liées à l'alimentation, mais ne comportent cultures agricoles. Les laboratoires pharmaceutiques peuvent utiliser le génie génétique pour forcer les plantes pour produire des composés utiles, par exemple. De même, les céréales telles que le maïs peut être modifié pour produire des charges plus élevées d'huiles et d'autres composés qui sont utiles dans la production industrielle. Les cultures utilisées pour produire des biocarburants, par exemple, peut être conçu pour offrir un meilleur rendement par acre de matériau utilisable.
Les applications de la biotechnologie alimentaire sont nombreuses. Cette science est aussi un sujet de controverse dans certaines régions. Le génie génétique des plantes et des animaux soulève des questions éthiques pour certaines communautés. Certaines organisations ont également soulevé des inquiétudes médicales, préoccupé qu'il pourrait y avoir des impacts sanitaires cachés de l'utilisation d'organismes génétiquement modifiés.