Un microscope acoustique à balayage est un microscope qui utilise le son pour explorer les propriétés d'un objet à l'étude. Le dispositif est généralement conçu pour générer une image en utilisant des ondes sonores, qui peuvent fournir des données détaillées sur l'intérieur de quelque chose à l'étude. Comme d'autres microscopes, d'un microscope à balayage acoustique est capable d'examiner les choses à un niveau ne sont pas disponibles pour l'œil humain moyen, et peut être utilisé pour des choses comme des cellules individuelles d'imagerie.
L'œil humain est sensibilisé à un domaine très spécifique du spectre électromagnétique qui est dit comprendre "lumière visible", car il est visible à l'œil. D'autres régions du spectre peut également fournir des informations sur les objets et l'environnement, qui est l'endroit où le microscope à balayage acoustique entre en jeu. L'appareil peut «voir» avec le son, une capacité n'est pas disponible pour les humains, bien que certains animaux ont été connus pour utiliser son dans des tâches telles que la navigation, trouver des proies, et l'exploration de l'environnement.
Ce dispositif fonctionne en visant un faisceau focalisé de son à un objet sur la platine du microscope, et l'enregistrement de la façon dont les ondes sonores interagir avec l'objet. Un agent de couplage tel que l'eau est généralement utilisé pour s'assurer que la transmission du son est paire. Cette opération est répétée un nombre de fois jusqu'à ce que l'analyse complète de l'objet est terminé. Certains microscopes à balayage acoustique peuvent également inclure des composants de microscopie visuels qui peuvent être utilisées pour regarder l'objet.
Le début de la conceptualisation du microscope à balayage acoustique remonte aux années 1940, quand les gens ont commencé à explorer d'autres applications pour le son. Dans les années 1970, microscopes acoustiques de base de numérisation ont été réalisés, et la technologie est sans cesse améliorée par des sociétés spécialisées dans les produits de microscopie. Les fabricants peuvent offrir des ventes et les locations à leurs clients afin de répondre aux besoins des clients qui peuvent ne pas être prêts à acheter. Il est aussi parfois possible de réserver du temps sur un microscope électronique à balayage dans un laboratoire qui permet aux clients.
Une utilisation d'un microscope à balayage acoustique est dans l'évaluation non destructive des pièces usinées et autres produits. L'appareil peut être utilisé pour rechercher les fissures, décollement, et d'autres défauts qui ne peuvent être identifiés par d'autres moyens, le tout sans causer de dommages à l'objet étudié. Les microscopes acoustiques sont également utilisés dans la fabrication de composants extrêmement petits, de contrôle de la qualité, et dans les études d'analyse de défaillance. Ils sont également utiles dans le domaine de la biologie, où leur imagerie détaillée et précise peut être utilisé pour en apprendre davantage sur la structure des organismes, de cellules et de divers phénomènes naturels.